Jeff Bezos wil in juli eerste toeristen naar ruimte brengen

Blue Origin heeft de plannen woensdag naar buiten gebracht. Het ruimtevaartuig waarmee de toeristen naar de ruimte zullen worden gebracht, heet New Shepard. De draagraket zal verticaal opstijgen en op 75 km hoogte de bijhorende capsule uitzetten. Die klimt vervolgens naar een hoogte van ruim 100 kilometer. Daar zijn de passagiers een paar minuten gewichtloos en zien ze de kromming van de Aarde.

Terwijl de passagiers genieten, keert de draagraket terug om verticaal te landen. Daarna keert ook de capsule terug. Afgeremd door drie grote valschermen en remraketten moet ze landen in een woestijn in het westen van Texas. De achttien meter hoge raket heeft vijftien tests succesvol doorstaan, maar nooit bemand.

Aan boord is plek voor zes betalende reizigers. De prijs van een vlucht is niet bekendgemaakt, maar een ticket zou honderdduizenden euro’s kosten. Sedert vandaag kan men bieden voor één zetel voor de trip van ongeveer tien minuten. Op 19 mei zal het bedrijf het bedrag van de biedingen vrijgeven, waarna de gegadigden nog meer zullen moeten bieden. Blue Origin zal de winnaar op 12 juni bekendmaken.

Bezos, de rijkste persoon ter wereld, is vooral bekend als oprichter van Amazon.

Concurrent SpaceX van zakenman Elon Musk (PayPal, Tesla) brengt al professionele astronauten naar ruimtestation ISS. Later dit jaar wil ook hij een paar burgers een kans geven om naar de ruimte te gaan. Musk wil over een paar jaar een Japanse zakenman een rondje rond de maan laten vliegen. Bovendien moet SpaceX over een paar jaar astronauten op de maan zetten en ze veilig terug naar de aarde brengen. Musk kreeg die miljardenopdracht van ruimtevaartorganisatie NASA. Concurrent Blue Origin, die naast de order greep, vecht het besluit aan.

Een ander ruimtevaartbedrijf, Virgin Galactic van Richard Branson, wil dit of volgend jaar ook de eerste mensen naar de ruimte laten reizen. Zowat zeshonderd mensen hebben al een ticket gekocht dat tussen 200.000 en 250.000 dollar (167.000 à 208.000 euro) kost. Duizenden mensen staan op de wachtlijst.

LEES OOK:

Nancy Vermeulen leidt ruimtetoeristen op: “Ik ga niet slapen zonder dat ik de sterren gezien heb” (+)

NASA’s asteroïde-simulatie toont onvermijdelijke ramp voor aarde