Japanse miljardair (46) veilig weer geland op aarde na toeristentrip naar ISS

Yusaku Maezawa (46), die een fortuin verdiende met onlinemode, en zijn assistent Yozo Hirano (46) zijn maandag vroeg in de ochtend met een parachute neergekomen op de Kazachse steppe, vergeld door de Russische kosmonaut Alexander Missourkin (44). Op beelden is te zien dat de drie opgewekt uit de Sojoez-capsule komen waarmee ze zijn geland. Roskosmos bevestigt dat het goed gaat met de ruimtevaarders.

De reis markeert de terugkeer van Rusland in het ruimtetoerisme na een onderbreking van tien jaar. Rusland verloor in die sector vooral terrein aan Amerikaanse privébedrijven, met name aan SpaceX van Elon Musk. De huidige heropleving van belangstelling is een potentiële financiële meevaller.

De drie mannen brachten twaalf drukke dagen door aan boord van het ISS. De Japanse miljardair had zichzelf een lijst van honderd taken opgelegd die hij in de ruimte moest volbrengen. De assistent van Maezawa maakte verschillende video's over het dagelijkse leven in een baan om de aarde, voor het YouTube-account van de miljardair. Zo is de man te zien terwijl hij zijn miljoen volgers uitlegt hoe je je tanden poetst of naar het toilet gaat in gewichtloze toestand.

“Ik ben erg geïnteresseerd in hoe het is om in de ruimte te zijn. Dus ben ik van plan om er persoonlijk achter te komen en mijn indrukken met de wereld te delen op mijn YouTube-kanaal”, zei de Japanner eerder dit jaar al zef over zijn speciale reis. 

Maezawa is de oprichter van Zozotown, een van de grootste modewebshops van Japan. Zijn vermogen wordt geschat op omgerekend ongeveer 1,8 miljard euro. Hoeveel hij precies heeft betaald voor zijn ruimtetrip, is niet meegedeeld. Maar volgens Space Adventures, een Amerikaans bedrijf gespecialiseerd in ruimtetoerisme, is het een bedrag tussen omgerekend 44 en 53 miljoen euro.

Waarschijnlijk gaat de Japanse miljardair in 2023 al opnieuw de ruimte in, met name naar de maan met een private capsule van het Amerikaanse SpaceX.

Maezawa maakte in 2018 samen met SpaceX- en Tesla-topman Elon Musk bekend dat hij binnen enkele jaren een ruimtereis om de maan zou maken. Dit wil hij doen met Starship, een ruimtevaartuig dat SpaceX momenteel ontwikkelt. De Japanner wil meerdere kunstenaars meenemen en ze door de reis inspiratie geven voor nieuwe werken.