In het geheim gelanceerde discobal schijnt als helderste ster aan de hemel
Wie vorige nacht even tijd nam om naar de sterrenhemel te kijken, zal opgemerkt hebben dat er een nieuwe, heldere ster waar te nemen is. De ster werd vorige zaterdag de ruimte ingestuurd door het particuliere ruimtevaartbedrijf Rocket Lab en is momenteel het helderste object aan de hemel. De lancering van de ster lokt kritiek uit bij astronomen van over de hele wereld en blijft niet zonder gevolgen.
Het nieuwe ruimtevaartbedrijf Rocket Lab breidde onze sterrenhemel vorige vrijdag een beetje uit. De start-up lanceerde toen in alle stilte een raket in een baan rond de aarde. Dat deed het vanop een schapenboerderij op het schiereiland Mahia in Nieuw-Zeeland.
De lancering zorgde voor veel gejubel en trots in Nieuw-Zeeland. Peter Black, oprichter en CEO van het opkomende Rocket Lab, sprak van een bijna ongeëvenaarde stap in de commerciële verkenning van de ruimte.
Discobal
Wat er zo spectaculair is aan de raket, is dat ze naast de klassieke conventionele raketten ook de 'Humanity Star' draagt. Die nagemaakte ster bestaat uit een drie meter brede bol en is gemaakt van koolstofvezel. Verder is ze uitgerust met 65 sterk reflecterende panelen en draagt ze daardoor de bijnaam 'discobal'.
Volgens het bedrijf zal de bol de stralen van de zon naar de aarde weerspiegelen en een knipperlicht creëren dat overal ter wereld zichtbaar is. Er wordt zelfs verwacht dat hijvoor negen maanden lang het helderste object aan de sterrenhemel zal zijn en pas zijn helderheid zal verliezen wanneer hij opnieuw de aardse atmosfeer bereikt.
Volgens Rocket Lab moet de ster een herinnering zijn aan onze kwetsbare plek in het universum. Black voegt daar aan toe dat de bol harmonie en een gedeelde ervaring voor iedereen op de wereld zal creëren.
Lichtvervuiling
Toch blijkt de functie van de spectaculaire uitvinding niet geheel rozengeur en maneschijn. Omdat het hun onderzoek belemmert, vormt lichtvervuiling nu al een enorm probleem voor astronomen. De introductie van een glinsterende discobal in de ruimte wordt dan ook niet overal toegejuicht.
Over de hele wereld uiten astronomen zich op zowel gefundeerde als minder diplomatieke manieren over de Humanity Star. Zo vertelde professor Richard Easter aan The Guardian dat Rocket Lab onbedoeld zijn beroep bijzonder zwaar getroffen heeft en ook zijn collega's winden er op Twitter geen doekjes om.
Wat er nu gaat gebeuren met de lichtgevende discobal in de ruimte en of hij al dan niet verwijderd zal worden, is nog niet duidelijk. Voor wie de bol nog zou willen waarnemen kan op een online map steeds contoleren waar de bol zich precies bevindt en in welke richting moet worden gekeken om hem goed waar te nemen.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
“In een stofvrij huis komt een spin minder graag”: experts geven advies om spinnen buiten te houden
Voor wie denkt dat spinnen alleen in de herfst in huis te vinden zijn, hebben we slecht nieuws. Huisspinnen duiken immers ook opvallend vaker op in maart, wanneer het warmer wordt. De grijze huisspin kan de winter immers overbruggen en wordt nu weer actiever. Wim Veraghtert, expert in ongewervelde dieren bij Natuurpunt, legt uit hoe een spin leeft én hoe je de achtpotigen op een ietwat vriendelijke manier uit je buurt houdt. Klinisch psychologe Marieke Impens legt dan weer uit hoe je van een spinnenfobie verlost raakt. -
PREMIUM
Zeker 5% van de Belgen stopt met ademen in hun slaap: wat kan je doen tegen slaapapneu? En hoe kan je het herkennen?
Vandaag is de Dag van de Slaap, maar niet voor iedereen is slaap even evident. 5 tot 15 procent van de volwassen bevolking heeft last van slaapapneu, een aandoening waarbij je tijdens je slaap regelmatig stopt met ademen. Maar hoe weet je of je hier zelf last van hebt? En wat kan je ertegen doen? Longarts Fré Bauters (UZ Gent) beantwoordt de belangrijkste vragen. “Patiënten met deze risicofactor moeten extra opletten.” -
6
Asteroïde met bijnaam ‘City Killer’ scheert vanavond tussen aarde en maan: zo kan je het waarnemen
Een asteroïde die groot genoeg is om een hele stad te vernietigen, zal vanavond om 20.50 uur tussen de aarde en de maan passeren. Toch is er geen reden tot paniek, want de asteroïde zal geen botsing maken. Voor wetenschappers is het wel heel interessant om het object van dichtbij te bestuderen. Ook jij kan dit ruimtefenomeen waarnemen als je een verrekijker of telescoop hebt. -
-
TV
STREAMINGTIP. ‘Love is Blind S4’: de liefde moet (soms) naar de oogarts
De ware liefde vinden, zonder dat je weet met wie je te maken hebt. Het klinkt zo’n beetje als de gemiddelde Tinder-date, maar de makers van Netflixshow ‘Love is Blind’ - waarvan het vierde seizoen vandaag start - hebben er wel een kijkcijferkanon mee beet. -
Vergeet de minitas: XL-totebags zijn deze lente de grootste trend
Berg die minitassen voorgoed op en laat je innerlijke Mary Poppins stralen met een praktische én stijlvolle XL-tas. De big shopper maakt dit voorjaar eindelijk haar grote comeback. -
Gouden Formule 19
Tweestrijd bij Red Bull? Of toch die gouwe ouwe Alonso? Bewijs dat jij dé racekenner bent en registreer je team nu voor de Gouden Formule 1
De eerste twee GP’s van het nieuwe F1-seizoen zitten er intussen al even op. En zo ook de eerste speeldag van de Gouden Formule 1. Betekent dit dat jij te laat bent om jouw droomteam nog in te schrijven? Neen hoor, helemaal niet: ga aan de slag voor de volgende GP in Australië (en de rest van het seizoen) en scoor nog steeds prachtige prijzen. -
Europese dieselauto's stoten te veel stikstof uit
Veel dieselauto's in Europa stoten te hoge hoeveelheden stikstofoxide uit. Dat blijkt uit een overkoepelende beoordeling van testen en onderzoeken van de voorbije jaren, uitgevoerd door de Amerikaanse ngo International Council on Clean Transportation (ICCT).
37 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerJenne Vergeer
angelique verstraeten
Gert De Vries
ronny cuypers
Yvan Lissens