Gehoorverlies, oorsuizen en duizeligheid bij meer dan 1 op de 10 coronapatiënten

Al in de eerste maanden van de pandemie merkten dokters en wetenschappers op dat sommige personen die besmet raken met SARS-CoV-2 gehoorproblemen ervaren. Een jaar en heel wat wetenschappelijke onderzoek later zijn wetenschappers erin geslaagd om in te schatten wat de omvang van dit probleem is. Na het analyseren van meer dan 60 verschillende studies kwamen zij tot de conclusie dat 7 tot 15 % van Covid-19-patiënten last heeft van symptomen zoals gehoorverlies, duizeligheid en oorsuizen. Hun resultaten werden recent gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift ‘International Journal of Audiology’.

Van alle gehoorgerelateerde klachten staat oorsuizingen op nummer 1. Waarom 15 % van de Covid-19-patiënten er last van heeft blijft voorlopig nog een raadsel. Een mogelijke reden is dat het virus ook het extreem gevoelige gehoororgaan aanvalt en daarbij schade veroorzaakt. Dat is bijvoorbeeld ook het geval bij blootstelling aan hard geluid of giftige producten. 

Maar het kan evengoed het gevolg zijn van de stress die gepaard gaat met de pandemie. Eerder onderzoek toonde al eens aan dat mensen vaker wakker liggen tijdens stressvolle periodes en zich dan sneller focussen op geluiden, waardoor het suizen in hun oren hen plots meer opvalt. Zo zou naar schatting minstens 10 % van de Belgen er kort- of zelfs langdurig last van hebben.

Gehoorverlies en duizeligheid komen beiden bij ongeveer 7 % van de  coronapatiënten voor. Verschillende studies rapporteerden een plots gehoorverlies aan één oor, vaak vergezeld van oorsuizingen. Duizeligheid kan dan weer een gevolg zijn van schade aan het evenwichtsysteem dat zich in ons binnenoor bevindt. 

De cijfers werpen een nieuw licht op de omvang van gehoorproblemen bij personen die besmet raken met Covid-19. Maar de onderzoekers roepen wel op tot verdere studies om te bepalen of het gaat om volledig nieuwe of bestaande symptomen door coronapatiënten en gezonde mensen te vergelijken.