Dit is waarom je iets niet meer wil eten als je er een keer ziek van bent geworden

Slakken houden van suiker en vallen er doorgaans meteen op aan. Onderzoekers van de universiteit van Sussex deden een experiment waarbij ze de dieren zachtjes op het hoofd tikten elke keer hun suiker aangeboden werd. Ze merkten dat de slakken na een tijdje weigerden om nog suiker te eten, zelfs als ze honger hadden.

De wetenschappers ontdekten dat er een mechanisme bestond in de hersenen van de slak, dat hun normale respons op suiker veranderde eenmaal ze het experiment met het getik  hadden ondergaan.

“Er is een neuron in de hersenen van de slak dat de drang naar voeding onderdrukt”, aldus neurowetenschapper Ildiko Kemenes. “Dat zorgt ervoor dat de slak niet de hele tijd alles opeet wat ze ziet. Maar als er suiker of andere voeding aanwezig is, slaat die zenuwcel af, zodat het dier kan beginnen met eten.”

Na het experiment ontdekten de onderzoekers dat het neuron zijn elektrische respons voor suiker - en alléén voor suiker - omkeerde en aansloeg in plaats van afsloeg als er suiker aanwezig was. Suiker zette daardoor niet meer aan tot eten, maar blokkeerde de zin om te eten. Dat was niet zo voor andere voeding. Als er bijvoorbeeld komkommer werd aangeboden, begon de slak meteen te eten.

De hersenen van de mens werken op een gelijkaardige manier, klinkt het. Het effect van het neuron dat de zin naar voedsel onderdrukt bij de slak lijkt op hoe corticale netwerken werken bij de mens. Die voorkomen dat we ons de hele tijd overeten en obesitas krijgen. “In ons onderzoek kon de negatieve ervaring van de slak bij suiker vergeleken worden met het eten van bijvoorbeeld een slechte afhaalmaaltijd, waar je ziek van wordt. Daardoor krijgen we er een slechte associatie mee en hebben we er ook later geen zin meer in”, klinkt het nog.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Current Biology.

LEES OOK:

-Waarom varkensvlees goed is voor topsporters? Voedingsdeskundige Lotte Lemoine legt uit