Deze kleine waterwezentjes helpen wetenschappers om de impact van het leven in de ruimte in kaart te brengen
Kunnen we astronauten beter beschermen tegen de eventuele schadelijke gevolgen van een langdurig verblijf in de ruimte? Wat zijn de effecten van gewichtloosheid en kosmische straling? En hoe kunnen levende organismen zich beter aanpassen aan deze extreme omstandigheden? Op deze vragen zoeken de wetenschappers van het SCK CEN, UNamur en ULB een antwoord, met de hulp van zogenoemde 'raderdiertjes’.
Delen per e-mail
Exact één jaar geleden stuurde het ‘Rotifers in Space project’ voor het eerst raderdiertjes naar het Internationaal Ruimtestation (ISS). Morgen vertrekt de nieuwe lichting om de astronauten te gaan vergezellen. Raderdiertjes zijn microscopische kleine waterwezentjes, kleiner dan een millimeter, met heel wat opmerkelijke eigenschappen. Als ze uitdrogen kunnen ze jaren in een soort slaaptoestand overleven, en om zichzelf voort te planten hebben ze al miljoenen jaren geen partner meer nodig aangezien ze zichzelf gewoon kunnen klonen. Daarnaast zijn ze ook goed bestand tegen grote dosissen straling. Raderdiertjes kunnen namelijk 200 keer meer straling verdragen dan de mens. Dat alles maakt ze de ideale kandidaat voor deze missie.
Tijdens hun eerste ruimtemissie cirkelden de diertjes gedurende twee weken in een baan rond de aarde. Na een succesvolle terugkeer naar het aardoppervlak gingen wetenschappers na of de raderdiertjes al dan niet veranderd waren. Eerste, nog niet gepubliceerde, resultaten tonen aan dat de ruimtemissie geen impact lijkt gehad te hebben op hun vermogen om zich voort te planten. De genetische analyses die duidelijk moeten maken of er fouten in het DNA van de nakomelingen zijn geslopen door hun verblijf op het ISS lopen momenteel nog.
En nu zijn 1,8 miljoen nieuwe raderdiertjes klaar om zaterdag 5 december mee te vliegen met een Falcon 9-raket van Space X. Dit keer willen de wetenschappers onderzoeken of DNA-schade even vlot in de ruimte kan hersteld worden als hier op aarde. Daarom werden de raderdiertjes op voorhand blootgesteld aan straling om schade te veroorzaken. Een deel van hen blijft hier op aarde, de rest vliegt naar het ISS. Op het einde van de missie kunnen de wetenschappers dan gaan vergelijken: hebben de diertjes in de ruimte hun DNA even vlot kunnen herstellen als op aarde? En beïnvloeden gewichtloosheid en kosmische straling het herstelproces?
En het verhaal eindigt hier niet, want er staat ook al een derde experiment gepland. Dat zal uitgevoerd worden in 2025. Het wordt de ultieme test voor de raderdiertjes, want ze zullen dan niet binnen maar buiten het ISS vertoeven. Dat betekent extreme temperaturen, een vacuüm omgeving en hoge dosissen kosmische straling. Als ook deze missie succesvol verloopt, dan levert dit alles een schat aan informatie op. Als we inzicht verkrijgen in hoe dit organisme DNA herstelt, dan kan die kennis misschien gebruikt worden om de weerstand van onze astronauten tegen straling te verhogen. Maar het is ook bruikbaar hier op aarde voor de bescherming van beroepsmatig blootgestelde personen of kankerpatiënten tegen de nadelige effecten van straling.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Multimedia Slechte wifi? Deze toestellen versterken je signaal tot in het kleinste kamertje
Je wifinetwerk is op zijn sterkst in de onmiddellijke buurt van je draadloze router. Hoe verder in de woning, hoe minder sterk je signaal vervolgens wordt. Als dat problematisch is, kan je het bereik uitbreiden met een wifi repeater. We bekeken enkele populaire modellen. -
PREMIUM
Belgische raderdiertjes naar ruimte
-
Multimedia Vinyl is weer helemaal in: hierop moet je letten als je een platenspeler koopt
Na de komst van de cd was vinyl een tijdlang helemaal afgeschreven, maar intussen zijn platen - zélfs in streamingtijden - aan een serieuze comeback bezig. Onze techredacteur somt op waar je op moet letten als je een nieuwe platenspeler wil kopen en tipt meteen zijn drie aanraders van het moment. -
-
Virgin Orbit stuurt raket vanaf vliegende Boeing de ruimte in
Het ruimtevaartbedrijf Virgin Orbit van de bekende zakenman Richard Branson heeft zondag met succes een raket vanaf een vliegende Boeing 747 de ruimte in gelanceerd. De draagraket werd boven de Stille Oceaan op een hoogte van 10 kilometer losgelaten vanaf de onderkant van de omgebouwde Boeing met de naam Cosmic Girl. Daarop werd de motor van de raket ontstoken en vloog die naar een baan om de aarde. -
Belgische kunst van ruimtestation ISS op weg naar huis
Een Belgisch kunstwerk is momenteel vanuit het Internationaal Ruimtestation ISS op terugreis naar de aarde. Het gaat om een project van SEADS (een collectief van wetenschappers en kunstenaars; nvdr) rond een proef naar de invloed van straling in de ruimte op raderdiertjes. -
Mysterieuze geboorte adelaarsroggen in Nieuw-Zeeland: al twee jaar geen mannetjes in hun aquarium
Nibble en Spot zijn twee wijfjesroggen die rondzwemmen in de tunnelaquarium van Sea Life Kelly Tarlton in Auckland. Op oudejaarsavond werden er jongen geboren. Vreemd, met al meer dan twee jaar geen enkele mannetje in de buurt. Volgens wetenschappers zijn er twee verklaringen mogelijk voor dit mysterie in Nieuw-Zeeland. -
Een nieuwe auto kopen? Zoveel invloed heeft de CO2 uitstoot van je wagen op de prijs van je verzekering
Is het tijd voor een nieuwe auto? Dan heb je waarschijnlijk al een merk en model op het oog. Maar heb je al eens nagedacht over de milieuvriendelijkheid? De CO2-uitstoot van je auto kan namelijk de prijs van je autoverzekering beïnvloeden. Independer.be legt je uit waar je op moet letten.
0 reacties