Deze kleine waterwezentjes helpen wetenschappers om de impact van het leven in de ruimte in kaart te brengen
Kunnen we astronauten beter beschermen tegen de eventuele schadelijke gevolgen van een langdurig verblijf in de ruimte? Wat zijn de effecten van gewichtloosheid en kosmische straling? En hoe kunnen levende organismen zich beter aanpassen aan deze extreme omstandigheden? Op deze vragen zoeken de wetenschappers van het SCK CEN, UNamur en ULB een antwoord, met de hulp van zogenoemde 'raderdiertjes’.
Exact één jaar geleden stuurde het ‘Rotifers in Space project’ voor het eerst raderdiertjes naar het Internationaal Ruimtestation (ISS). Morgen vertrekt de nieuwe lichting om de astronauten te gaan vergezellen. Raderdiertjes zijn microscopische kleine waterwezentjes, kleiner dan een millimeter, met heel wat opmerkelijke eigenschappen. Als ze uitdrogen kunnen ze jaren in een soort slaaptoestand overleven, en om zichzelf voort te planten hebben ze al miljoenen jaren geen partner meer nodig aangezien ze zichzelf gewoon kunnen klonen. Daarnaast zijn ze ook goed bestand tegen grote dosissen straling. Raderdiertjes kunnen namelijk 200 keer meer straling verdragen dan de mens. Dat alles maakt ze de ideale kandidaat voor deze missie.
Tijdens hun eerste ruimtemissie cirkelden de diertjes gedurende twee weken in een baan rond de aarde. Na een succesvolle terugkeer naar het aardoppervlak gingen wetenschappers na of de raderdiertjes al dan niet veranderd waren. Eerste, nog niet gepubliceerde, resultaten tonen aan dat de ruimtemissie geen impact lijkt gehad te hebben op hun vermogen om zich voort te planten. De genetische analyses die duidelijk moeten maken of er fouten in het DNA van de nakomelingen zijn geslopen door hun verblijf op het ISS lopen momenteel nog.
En nu zijn 1,8 miljoen nieuwe raderdiertjes klaar om zaterdag 5 december mee te vliegen met een Falcon 9-raket van Space X. Dit keer willen de wetenschappers onderzoeken of DNA-schade even vlot in de ruimte kan hersteld worden als hier op aarde. Daarom werden de raderdiertjes op voorhand blootgesteld aan straling om schade te veroorzaken. Een deel van hen blijft hier op aarde, de rest vliegt naar het ISS. Op het einde van de missie kunnen de wetenschappers dan gaan vergelijken: hebben de diertjes in de ruimte hun DNA even vlot kunnen herstellen als op aarde? En beïnvloeden gewichtloosheid en kosmische straling het herstelproces?
En het verhaal eindigt hier niet, want er staat ook al een derde experiment gepland. Dat zal uitgevoerd worden in 2025. Het wordt de ultieme test voor de raderdiertjes, want ze zullen dan niet binnen maar buiten het ISS vertoeven. Dat betekent extreme temperaturen, een vacuüm omgeving en hoge dosissen kosmische straling. Als ook deze missie succesvol verloopt, dan levert dit alles een schat aan informatie op. Als we inzicht verkrijgen in hoe dit organisme DNA herstelt, dan kan die kennis misschien gebruikt worden om de weerstand van onze astronauten tegen straling te verhogen. Maar het is ook bruikbaar hier op aarde voor de bescherming van beroepsmatig blootgestelde personen of kankerpatiënten tegen de nadelige effecten van straling.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Independer
Panne vermijden op autovakantie? Dit kijk je best op voorhand na
7 op 10 Belgen gaan met de auto op vakantie. Een heerlijk vooruitzicht! Maar als je panne wilt vermijden, zorg je er best voor dat je wagen in tiptop conditie is. Independer.be legt uit hoe je je auto klaarstoomt voor een lange autorit. -
Spaargids.be
Consumentenkredieten fors duurder: lenen voor een auto nu 25 procent duurder dan 3 maand geleden
Wie nu een consumentenkrediet wenst af te sluiten, kan niet om de stijgende rentetarieven heen. Een lening voor de aankoop van een nieuwe auto of een recente tweedehandswagen kost nu 25 procent meer dan drie maanden geleden. Ook leningen voor energetische renovaties werden in dezelfde periode 15 procent duurder. Zo blijkt uit gegevens van Spaargids.be. -
Fossiele vondst helpt verklaren waarom panda's planteneters werden
De ontdekking van nieuwe pandafossielen in China helpt onderzoekers om te verklaren hoe de diersoort een ‘valse duim’ ontwikkelde en overschakelde naar een overwegend vegetarisch dieet. De fossielen, die ongeveer zes miljoen jaar oud zijn en in Yunnan in het zuidwesten van China werden gevonden, bevatten onder meer een sterk vergroot polsbeen. -
-
Livios
Je kan nu ook zonnepanelen huren: wat zijn de voor-en nadelen?
Wil je besparen op je energiefactuur met de installatie van zonnepanelen? Dan zal je eerst moeten een flinke investering moeten doen, vooraleer je er financieel voordeel uithaalt. Maar er duiken hier en daar ook initiatieven op waarbij je zonnepanelen kan huren. Hoe werkt dat precies? En hoe interessant is het? Bouwsite Livios zocht het uit. -
PREMIUM
Belgische raderdiertjes naar ruimte
-
Belgische kunst van ruimtestation ISS op weg naar huis
Een Belgisch kunstwerk is momenteel vanuit het Internationaal Ruimtestation ISS op terugreis naar de aarde. Het gaat om een project van SEADS (een collectief van wetenschappers en kunstenaars; nvdr) rond een proef naar de invloed van straling in de ruimte op raderdiertjes. -
Jill Peeters in oudste drinkwaterkrachtcentrale van Europa: “We zien onmiddellijke impact van klimaatverstoring op ons drinkbaar water”
Onze klimaatexperte Jill Peeters kon in Innsbruck, Oostenrijk, de oudste drinkwaterkrachtcentrale van Europa bezoeken. Deze werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebouwd. In deze centrale wordt er drinkwater verzameld uit het omliggende gebergte, het zand wordt eruit gefilterd in grote bassins en het mineraalwater wordt dan verdeeld over de stad. Innsbruck is gekend voor zijn drinkwater van hoge kwaliteit. In de hele stad vind je meer dan 140 waterfonteintjes, waarvan sommige nog stammen uit de zestiende eeuw. De centrale die Jill Peeters uitzonderlijk mocht bezoeken, zorgt ook voor duurzame energie. Het stromende water uit de Alpen drijft een elektriciteitscentrale aan.
0 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageer