De 140 centimeter hoge sarcofaag dateert uit de zesde eeuw voor Christus en is gemaakt van tufsteen. In de stenen doodskist zouden geen botten liggen. Ernaast is een rond altaar gevonden. Een hypogeum werd vaak gebruikt om urnen met as van mensen of menselijke resten te bewaren. De grafkelder ligt naast de beroemde zwarte marmeren plaat, de Lapis Niger, waaronder Romulus volgens de mythe begraven zou ­liggen.

Directeur Alfonsina Russo van het Colosseum Archeologisch Park, waartoe het Forum Romanum behoort, maakte de vondst deze week bekend, tot grote opwinding in kringen van archeologen. Russo sprak van “een buitengewone ontdekking”. Aanstaande vrijdag wordt alles aan het grote publiek getoond.

De vondst zou meer licht kunnen werpen op de mythe van de tweelingbroers Romulus en Remus, die voor de Romeinen uit die tijd werkelijkheid was, en zo ook op de betekenis ervan voor de Romeinse geschiedenis. Volgens de legende dreven de twee achtergelaten kinderen in een mandje op de rivier de Tiber. Aan land vond een vrouwtjeswolf het tweetal. Ze zoogde de kinderen met haar melk. Eenmaal groot wilden de broers een stad stichten: Rome. Toen ze het niet eens werden over de plek, doodde Romulus zijn broer Remus. Zo werd Romulus, volgens de legende, de stichter van Rome en ook de eerste koning. 

LEES OOK:

Nieuwe archeologische ontdekking: is Rome een eeuw ouder dan gedacht?

Romeinse bronzen wolvin veel jonger dan gedacht