Het initiatief komt er op vraag van de huisartsen, die de laatste weken overspoeld worden vragen naar testcodes. “De huisartsenpraktijken en wachtposten verzuipen vandaag in het werk door het massale aantal coronabesmettingen”, zeggen huisartsen Marijke Vanhove en Sara Nuyts, die samen het testcentrum in Geel coördineren. “Daar komt nog eens bij dat de Vlaamse contactopsporing een achterstand heeft in opbellen van hoog-risicocontacten en het aanmaken van testcodes. Mensen moeten soms twee dagen wachten voor ze een testcode krijgen en dus een afspraak kunnen maken in het testcentrum.”

Door zelf testcodes aan te maken willen de gemeenten uit de Zuiderkempen korter op de bal spelen en tegelijkertijd ook de huisartsen uit de regio ontlasten zodat zij zich kunnen focussen op hun zorgtaak in plaats van administratie. De medewerkers van de nieuwe hulplijn zullen – na een inschatting van de situatie - enkel testcodes aanmaken voor mensen die een hoog risicocontact hadden. Wie symptomen heeft kan zelf via www.mijngezondheid.be een vragenlijst invullen om in te schatten of een coronatest zinvol is en via deze weg een code krijgen. De hulplijn is elke werkdag van 9 tot 17 uur bereikbaar op het nummer 014/56.79.90.

Het testcentrum in Geel voert momenteel meer dan 500 testen per dag uit. Er wordt bekeken hoe die capaciteit op korte termijn nog opgevoerd kan worden. “In onze eerstelijnszone geraakten de voorbije veertien dagen meer dan 2.000 mensen besmet met het coronavirus”, aldus coördinator Marijke Vanhove.

“Tel daar de hoogrisicocontacten bij, dan weet je dat er veel getest moet worden. In het testcentrum is het dan ook ontzettend druk. Mensen moeten soms een paar dagen wachten op een afspraak. De vraag is of die opschaling van de testcapaciteit genoeg zal zijn. Ik roep mensen op om de isolatie- en quarantaine strikt te volgen en zeker thuis te blijven in afwachting van het testresultaat. We hopen dat de bijkomende maatregelen de druk op de zorg en de testcentra snel zal verlichten.”