'Albert I' maakt meteen indruk

Nog tot 30 augustus brengt Historalia het openluchtspektakel in de tuin van kasteel de Merode in Westerlo. Tijdens de première van afgelopen zaterdag wist de ploeg van in totaal 280 medewerkers meteen te verbazen, geen makkelijke klus na het geprezen Marie-Antoinette van twee jaar geleden. Dit keer koos de organisatie voor een koningsverhaal, het leven van de populairste koning der Belgen, Albert I. "Deze historische locatie is omgebouwd tot podiumzaal en alles gebeurt live, wat wij hier doen is zeker niet eenvoudig", benadrukt prins Simon de Merode van Historalia. "Bij deze editie is vooral de scenografie nog indrukwekkender als bij de vorige editie, al wil ik zeker niets vergelijken."


De decors van Albert I maken inderdaad indruk op het volk. Net als de acteerprestaties van onder meer Lucas Van den Eynde, Sasha Rosen, Barbara Dex of Lotte Stevens. Dat ontgaat ook het publiek op de première niet. "Ik kom vandaag in de eerste plaats kijken naar mijn kleinzoon die een soldaat speelt, en mijn dochter die gouvernante is", zegt André Van Roy, een geëmotioneerd bezoeker. "Maar natuurlijk geniet ik van het spektakel. Ik heb ook Marie-Antoinette gezien, en dit vind ik nog grootser. Het decor, de verrassende elementen tijdens het spel en hoofdrolspeler Lucas Van den Eynde als de perfecte koning."


In het publiek zaten niet alleen frequente bezoekers van de Historalia-producties, maar ook mensen die voor het eerst naar een musical gingen. "Dit is voor ons inderdaad de allereerste keer, we wisten niet goed wat te verwachten", vertellen Anja Wendrickx en Kirsten Van de Sande uit Westerlo. "We hadden hier al zoveel over gehoord... Het is geslaagd én we hebben eigenlijk al best veel geleerd over het leven van koning Albert I."


Hoewel het verhaal geromantiseerd is, blijven de verhaallijnen wel trouw aan de geschiedenis. Het is zeker geen strikt autobiografische vertelling, maar de musical Albert I geeft een duidelijk beeld van hoe de koning ons land door een wereldoorlog loodste. De regisseur schuwde daarbij geen controversiële onderwerpen zoals de Congolese slavernij, de communautaire problemen of de verschrikkelijke uitbuiting door de Duitse bezetter. Ook de scène over de beroemde val in Marche-les-Dames maakt deel uit van het stuk.

De première is zaterdag ook bijgewoond door prinses Marie Esmeralda van België, een kleindochter van Albert I en Elisabeth. Esmeralda was erg lovend over de manier waarop de geschiedenis in beeld werd gebracht. "Magnifiek! Ik heb slechts één kleine opmerking, een summiere toevoeging als het over geschiedkundige feiten gaat", lachte prinses Esmeralda. "Mijn grootmoeder koningin Elisabeth hielp inderdaad in de Rode Kruispost, maar ze droeg geen rood kruis op haar hoed, zoals in dit stuk. Ze weigerde het rode kruis, omdat ze geen echte verpleegster was en ook niet zo wou gezien worden. Maar verder heb ik genoten."


Nog tot het einde van de maand kunnen geïnteresseerden tickets boeken op www.historalia.be.