Ontslagen stadsingenieur die betaald bleef maar thuis moest blijven krijgt na zeven jaar ongelijk van de Raad van State, stad vordert nu een bedrag van maar liefst 380.000 euro loon terug

Stephan Deblaere was diensthoofd van de technische dienst. Er liepen een aantal dossiers tegen hem. Zo was hij eerder ook al eens in opspraak gekomen, onder andere met het privégebruik van een stadsvoertuig en handelingen in staat van dronkenschap tijdens en na een receptie georganiseerd door de stad Wervik in buurthuis De Kier. De gemeenteraad had hem daarvoor eind juni 2013 na een beraadslaging achter gesloten deuren al eens een tuchtstraf opgelegd en had hem voor acht dagen geschorst.

Deblaere voelde zich geviseerd door het management van de stad. Begin mei 2015 legde de gemeenteraad na een beraadslag achter gesloten deuren hem als tuchtstraf het ontslag van ambtswege op. Reden was de aankoop van veiligheidsschoenen op kosten van de stad voor eigen gebruik. Het ging enerzijds om een aankoop van vier paar lage veiligheidsschoenen en anderzijds van respectievelijk vijf paar en vier paar veiligheidsschoenen tegelijk. In totaal dus maar liefst dertien (!) paar schoenen.

Deblaere tekende tegen zijn ontslag beroep aan. De beroepscommissie vernietigde de beslissing van de gemeenteraad en oordeelde dat het niet bewezen voorkomt dat de veiligheidsschoenen voor privédoeleinden gekocht zijn. In november 2015 begon Stephan Deblaere opnieuw te werken. Echter niet voor lang. Het schepencollege besloot een maand later de stadsingenieur op non-actief te zetten en hem gedurende twee jaar door te betalen om thuis te blijven. Ondertussen stapte de stad ook naar de Raad van State om de uitspraak van de Beroepscommissie voor Tuchtzaken te betwisten.

De oppositiepartij CD&V stelde ondertussen voor om Stephan Deblaere te laten werken en hem een andere functie te geven. Daar ging de meerderheid evenwel niet op in. Drie jaar later na de beslissing van de beroepscommissie vernietigde de Raad van State op vraag van de stad Wervik die beslissing. Daarmee was de kous nog niet af want de ontslagen stadsingenieur ging weer in beroep tegen zijn ontslag. Hij kwam dit keer van een kale reis terug want deze maal besliste de beroepscommissie om de beslissing niet te vernietigen.

De laatste strohalm voor Stephan Deblaere was een nieuw beroep, dit keer bij de Raad Van State. Waar men oordeelde dat het verweer van de ontslagen stadsingenieur niet kea overtuigen. Omdat de beroepscommissie besloot het ontslag nietig te verklaren moest de stad Deblaere zijn wedde blijven betalen terwijl hij thuis zat. Twee jaar lang trouwens aan honderd procent. Nadien aan 80 procent. De totale som werd uitgerekend door de personeelsdienst en wil de stad nu terugvorderen.

Het schepencollege besliste om een procedure in te leiden tegen het Agentschap Binnenlands Bestuur Vlaanderen, waaronder de beroepscommissie valt. “