Hier ga je als ingenieur mondiale uitdagingen aan

“Welkom op mijn tijdelijke werkstek!” Melisande Celis begroet ons in een lange rij aaneengesloten werfketen in Terneuzen. Sinds eind 2017 legt DEME hier de hand aan een impressionante sluis, qua afmetingen vergelijkbaar met de waterkeringen in IJmuiden, Antwerpen en zelfs Panama. “De Nieuwe Sluis zorgt voor een betere toegang en vlottere doorstroming vanaf de Westerschelde naar het kanaal Gent-Terneuzen en verder. Het project maakt de waterweg bevaarbaar voor grotere schepen en verlaagt de wachttijd voor binnenschepen”, verduidelijkt Melisande. “Dat we op die manier bijdragen tot nieuwe economische activiteiten en werkgelegenheid, vervult elke medewerker uiteraard met trots.”

Benieuwd naar meer? Bekijk hier de opportuniteiten bij DEME 

Melisande fungeert binnen het project als een van de twee projectmanagers voor de grond- en baggerwerken. Ze draagt met haar team onder meer bij tot het weghalen van ettelijke miljoenen kubieke meters baggerspecie uit de haven, wat een diepere toegang tot de sluis mogelijk maakt. “Je doet een beroep op de bewezen technieken en knowhow binnen DEME, maar werkt ook samen met je team projectspecifieke innovaties uit, uiteraard met ondersteuning vanuit de hoofdzetel.” Melisande houdt daarbij altijd het totaalplaatje voor ogen. “Dit project is het resultaat van een samenwerking tussen equipes met uiteenlopende specialisaties, die elkaar onderling versterken”, luidt het. Het team van Melisande telt een dertigtal medewerkers. “We organiseren regelmatig activiteiten waarmee we een hechte groepsband smeden. Simultaan met de Ronde van Frankrijk vond in juli bijvoorbeeld de Tour de France Challenge plaats, waarbij we met vijftien mensen samen hetzelfde aantal kilometers als de profrenners fietsten”, blikt de projectmanager terug.

Op de gigantische werf in Terneuzen opereren ingenieurs met uiteenlopende profielen. “Een mooie mix van ervaren, geroutineerde mensen en jonge, gedreven krachten”, noemt Melisande het. “De ene ingenieur focust zich graag op ontwerptaken, terwijl de andere een voorkeur koestert voor uitvoerende opdrachten. Op die manier vindt iedereen, ongeacht zijn opleiding en persoonlijkheid, zijn plaats in de groep. Wat ons allemaal kenmerkt is oplossingsgericht denken, flexibiliteit en het vermogen om snel te schakelen.”

Doorgroeimogelijkheden zijn bij DEME geen loos begrip. Dat illustreert het carrièrepad van Melisande. De bio-ingenieur begon elf jaar geleden als surveyor die metingen op land en water uitvoert. Niet veel later volgden opdrachten in onder meer Zuid-Afrika, Australië, La Réunion en Uruguay. “De internationale en projectmatige focus van DEME heeft me altijd sterk aangesproken. Je reist de wereld rond en krijgt telkens nieuwe innoverende opdrachten voorgeschoteld. Wie dat wil, mag en kan daarbij almaar meer verantwoordelijkheid opnemen”, getuigt Melisande.

“Bovendien hangt aan die projecten een duurzame dimensie vast. Ze bieden een antwoord op wereldwijde uitdagingen, zoals de stijgende zeespiegel, de groei van de wereldbevolking, de vermindering van CO2-uitstoot, vervuilde rivieren en bodem, en de schaarste aan grondstoffen.” Na alle exotische projecten is het werk van Melisande met De Nieuwe Sluis in Terneuzen nu ook aanschouwelijk voor vrienden en familie. “Het spreekt voor zich dat zo’n project ook hen tot de verbeelding spreekt. Dus ja, ik ben best fier op mijn job”, knipoogt Melisande.

HR-dienstverlener Randstad riep DEME eerder dit jaar uit tot de aantrekkelijkste werkgever van Vlaanderen. “Een verdiende erkenning”, besluit Melisande. “Je krijgt als jonge ingenieur alle kansen. Met de variatie, collegialiteit, internationale mogelijkheden en het gunstige loonpakket zit je hier echt goed.”

Wat houdt dit concreet in? Ontdek het hier