Winterstorm treft Amerikaanse westkust: 50.000 mensen zonder stroom na record sneeuwval

Op maandag was er al 492 centimeter sneeuw gevallen in de Sierra Nevada, dat is een stuk meer dan de 455 centimeter in 1970, het vorige record.  Er worden nog meer sneeuwbuien verwacht in de hoger geleden gebieden van de drie staten.

Californië heeft twee droge winters achter de rug die tot uitzonderlijke droogte hebben geleid. Dat vergroot het risico op catastrofale bosbranden in de zomer en de herfst. Hoewel de droogteperiode nog niet helemaal voorbij is, helpt de flinke sneeuwval wel bij het aanvullen van waterreservoirs. “We rekenden niet op een natte winter”, zegt Andrew Schwartz, onderzoeker aan de universiteit van Californië in Berkeley. “Maar het is een aangename verrassing. Het lijkt erop dat het westen van de VS wat hulp krijgt. De komende 24 uur wordt nog eens 24 tot 30 centimeter sneeuw verwacht.”

De naburige staten Oregon en Washington werden ook niet gespaard van het slechte weer, dat stroomonderbrekingen veroorzaakte en het vervoer ontwrichtte. In Seattle bijvoorbeeld werden als gevolg van de hevige sneeuwval 300 vluchten geannuleerd. 

Terwijl de westkust van de VS temperaturen kennen die ver onder de seizoenswaarden liggen, is het in de zuidelijke staat Texas ongewoon warm. Zaterdag werd daar in Rio Grande Village, dicht bij de Mexicaanse grens, een warmterecord van 34 graden gebroken. 

De winterstorm zorgt wel voor veel problemen op de weg. Verschillende snelwegen en bergpassen zijn gesloten en het wordt mensen ontraden de weg op te gaan. Ook zitten zo’n 50.000 mensen in Californië sinds eerste kerstdag zonder stroom.

Overstromingen in ons land, Nederland en Duitsland waren dit jaar op één na duurste natuurramp ter wereld

Carlo (57) brengt met voedselbus warmte en hoop in na watersnoodramp deels verwoest Pepinster: “Alle hulp blijft nodig, laat ons niet in de steek” (+)

Vlaming (27) opgepakt na ‘stunt’ op internet, ouders smeken dat België uitlevering aan VS tegenhoudt: “22 jaar cel? Sommige moordenaars krijgen niet zo veel” (+)