Het sneeuwt in de Sahara, nu al voor de vierde keer in zes jaar

Het sneeuwlaagje viel in Ain Sefra, een dorp in het Algerijnse Atlasgebergte dat duizend meter boven de zeespiegel ligt. De zogenaamde ‘toegangspoort tot de woestijn’ werd in 1881 door de Fransen opgericht als strategische militaire garnizoenspost. De temperaturen variëren er van 37 graden in de zomer tot -10 graden in de winter. In andere gebieden kan het wel eens 50 graden worden, met een eenmalige uitschieter tot 58 graden.

Hoe groot de impact van de klimaatverandering is op het Saharagebied valt moeilijk vast te stellen. Daarvoor ontbreken te veel wetenschappelijke gegevens en studies. Hetere en drogere weersomstandigheden zorgen er in het algemeen wel voor dat de woestijn in omvang toeneemt.

Roman Vilfand, het hoofd van de Russische dienst voor hydrometeorologie en milieubewaking, durft het verband wel te leggen. “De lange koudegolf in het noorden van de VS, het bijzonder warme weer in het Europese deel van Rusland, de aanhoudende regen in West-Europa met overstromingen tot gevolg,... Het gebeurt tegenwoordig allemaal veel vaker en dat is het gevolg van de klimaatopwarming. Dat is trouwens niet alleen mijn standpunt, de leden van de Intergouvernementele Werkgroep inzake Klimaatverandering denken er net zo over.”