Verantwoordelijke Waregem Koerse Foor uitgezwaaid met koetsentocht

Rik Steeland (60) is wat je noemt een trouwe werkkracht. Als jonge snaak belandt hij in het Waregemse gemeentehuis, nadat het op de hogeschool niet helemaal vlotte. “In januari ben ik gestopt met studeren en na enkele maanden zei mijn pa dat ‘ik mocht stoppen met de Chiroleider uit te hangen’ en werk moest zoeken. Ik kon hier tijdelijk aan de slag, voltooide daarna mijn legerdienst en deed mee aan een examen voor een vaste functie.” Hij slaagde en trad op 1 augustus 1979 in dienst als klerk. Op zo goed als alle diensten was Rik actief, tot hij de dienst Communicatie-Toerisme-Feestelijkheden mee uit de grond stampte.

Bijna 25 jaar geleden kreeg Rik er plotseling nog een belangrijke klus bij. “In juli 1996 overleed voormalig gemeentesecretaris Luc Cloet helemaal onverwacht. Omdat hij zich voornamelijk bezighield met Waregem Koerse, kreeg ik al die taken in de schoot geworpen. In de tijd stond er bijna niets op papier en mocht ik eigenlijk zelf uitzoeken hoe alles in elkaar zat. Met dank aan de foorreizigers hebben we hier toch nog een kermis kunnen neerpoten”, vertelt Rik, die de kermisuitbaters sindsdien niet meer uit het oog verloor. De foorkramers zetten hem eind augustus al in de bloemetjes, na de kleinschalige foor die hij in dit coronajaar organiseerde. 

Omdat Rik alle feestelijkheden voor zijn rekening nam, liep zijn afscheidstournee vrijdagmorgen langs heel wat bekende plaatsen en mensen. Zo passeerde hij het oorlogsmonument op de Markt, waar vertegenwoordigers van de oudstrijdersvereniging hem uitzwaaiden, én kreeg hij een pintje van de cafébazen uit het centrum. Ook onder meer de Gaverbeekhippodroom, de bibliotheek en uiteraard het stadhuis kwamen aan bod.