Deel van vrije basisschool Nieuwenhove blijft tot eind deze maand op slot: bijna 70 kleuters in quarantaine

Grote verbazing bij enkele ouders donderdagmorgen. Net voor de schoolbel ging, kregen ze een berichtje waarin de directie aangeeft dat de kleuterafdeling van de vrije basisschool Nieuwenhove voor minstens één dag gesloten blijft. “Een preventieve maatregel”, klonk het. “Al sinds vorige week zagen we dat er kinderen met symptomen waren. Is dat dan een simpele verkoudheid of corona? Niemand die het weet, want kleuters worden niet getest. Maar nu moesten we wel ingrijpen, want ook enkele collega’s begonnen last te krijgen. Dan neem je geen risico’s”, zegt directeur Jo Bultheel.

Donderdagnamiddag werd duidelijk dat zeker twee van de zes leerkrachten uit de kleuterafdeling positief testten op corona. Op de andere resultaten is het nog wachten tot vrijdag. “Eén van de twee is een teamteachjuf, die in meerdere klassen bijspringt. Dat maakt dat we drie van de vier klassen in quarantaine plaatsen tot 30 januari. In totaal gaat het om iets meer dan 70 kleuters”, vervolgt de directeur, die benadrukt dat alle kleuters en leerlingen met symptomen altijd meteen naar huis gestuurd worden.

Geluk bij een ongeluk: de kleuterafdeling bevindt zich in een apart gebouw en is dus fysiek afgescheiden van de lagere school, die aan de overzijde van het kerkplein ondergebracht is. Op die manier blijven die kinderen buiten schot. “Sowieso mengen we de leerlingen uit de twee campussen niet. Ze eten altijd apart en spelen ook op aparte speelplaatsen. Wat met kinderen die een broertje of zusje in de kleuterklas hebben? Dat is altijd moeilijk. Sommige dokters schrijven in dat geval een quarantaine-attest voor, anderen niet. Voorlopig zijn er alvast geen besmettingen in de lagere school”, besluit Bultheel.

De crisiscel Onderwijs van de stad boog zich donderdag over de situatie, maar grijpt voorlopig niet in. “De Kunstacademie en de buitenschoolse kinderopvang zijn eveneens actief binnen de muren van de school, maar voor hen verandert er voorlopig niks. De muziek- en woordlessen mogen doorgaan, omdat die gericht zijn op kinderen uit de lagere school. Ook de kinderopvang blijft open, behalve voor de kleuters die in quarantaine moeten, natuurlijk”, legt schepen van Onderwijs Jo Neirynck (CD&V) uit.

Om eventuele corona-uitbraken in Waregemse scholen snel in de kiem te smoren, hebben de Centra voor Leerlingenbegeleiding, het stadsbestuur en het Rode Kruis een systeem met sneltesten klaar. Vanaf maandag 25 januari kunnen leerlingen uit het middelbaar onderwijs zo’n test ondergaan in cultuurcentrum De Schakel in Waregem. De sneltesten worden niet gebruikt in het lager onderwijs en kleuters worden sowieso niet getest.