Honderdjarige ‘tante’ Rachel als eerste Wachtebekenaar ingeënt tegen corona: “ Dit was niet zomaar een spuitje, dit was een spuitje vol hoop”

Het was niet toevallig ‘tante Rachel’ die als eerste een spuitje kreeg. Rachel Vervaet vierde op 23 april, te midden de eerste golf, haar 100ste verjaardag. “Haar eeuwfeest was één van de weinige lichtpuntjes van de hele crisis”, zegt burgemeester Rudy Van Cronenburg (sp.a). “Tante Rachel zorgde toen voor hoop en dat doet ze vandaag opnieuw.”

Toch was ze zelf niet zo happig op het langverwachte spuitje en kwam er wel wat overtuigingswerk aan te pas. “Ik heb 35-jaar geleden ooit eens een griepspuit gekregen en ben nog nooit zo ziek geweest als toen.” Toch gaf Rachel geen krimp toen de arts van het woon- en zorgcentrum haar onder massale belangstelling het eerste spuitje toediende. Eén van de personeelsleden van het woon- en zorgcentrum week ondertussen niet van haar zijde. Rachels’ knuffelhond Snoopy keek vanop de eerste rij goedkeurend mee. Het was over in een zucht en op het einde volgde een groot applaus. Daarna ging het snel. Eén voor één werden alle bewoners ingeënt. Ook Gilbert Helderweirt (88) en zijn vrouw Simonne Ingels (88). “Of we hier naar uitgekeken hebben? Natuurlijk. Iedereen wil zo lang mogelijk blijven leven. We moeten dit doen. Bovendien heb ik in ‘den troep’ wel meer dan één spuitje gehad. Laat maar komen”, aldus Gilbert. Ook voor de verpleegsters die de spuitjes prepareerden en toedienden was het best spannend. “Dit is niet zomaar een spuitje geven. Eerst relativeer je dat wel, maar als je dan denkt hoe belangrijk dit vaccin is.” 

Dat zorgde evenwel niet voor extra stress. Ze slaagden er in Wachtebeke zelfs in een extra vaccinatie uit elk flesje vaccin te halen. Op die manier konden er zes in plaats van vijf mensen per flesje gevaccineerd worden, waardoor ook een deel van het aanwezige personeel al ingeënt kon worden. “Een bonus”, zegt vaccinatiecoördinator Ellen Van Bambost. “De vaccinatie van al onze personeelsleden staat normaal op 18 januari gepland. Je weet niet hoe hard we naar dit moment hebben toegeleefd. Heel wat mensen hebben hier persoonlijk af te rekenen gehad met het virus. Ook ik heb het gehad. Op een bepaald moment waren er zoveel zieken dat er hulp moest ingeschakeld worden van het UZ. De mensen hebben hier echt zo hard tegen dit virus gevochten. Hopelijk komt er nu snel een einde aan die vervelende periode. Laat het voorjaar maar komen.”

Burgemeester Rudy Van Cronenburg kon zijn kamerbrede glimlach achter zijn mondmasker amper verbergen. “Ik hoop echt dat we dit hoofdstuk snel kunnen afsluiten. Er is licht aan het einde van de tunnel. Hopelijk kunnen we op 23 april ‘tante’ Rachel haar verjaardag vieren zoals het echt hoort. Ze verdient dat. Zoals onze personeelsleden al zeiden: “Dit was niet zomaar een spuitje, dit was een spuitje vol hoop.”