Het is niet de eerste keer dat Open Vld Waasmunster haar bezorgdheid uit over de gemeentefinanciën. Het nieuwe vrijetijdscomplex De Meermin werd door de oppositiepartij al meermaals afgeschilderd als ‘megalomaan’ en ook voor het nieuw administratief centrum zag de partij andere, goedkopere alternatieven.

“Met een schuld van 3.510 euro per inwoner heeft Waasmunster de op één na hoogste schuld van Vlaanderen”, zegt Daelman. “Een prestatie waarop men zeker niet fier kan zijn. Niet alleen deze gigantische schuldenberg baart ons zorgen, maar ook het feit dat er hierdoor weinig of geen geld overblijft voor alle andere beleidsdomeinen zoals ouderenzorg, infrastructuur, onderhoud, ondernemen, milieu, veiligheid....op al deze gebieden scoren we eerder de laatste plaats dan de tweede.” De partij vreest dat een fusie onafwendbaar wordt door de hoge schuldenberg. “Iets waar onze fractie reeds vele jaren voor gevreesd en gewaarschuwd heeft.”

Burgemeester Jurgen Bauwens (CD&V) geeft een andere lezing van de cijfers. “Blijkbaar bestaat de populistische tactiek van de Open Vld erin om angst te zaaien bij onze inwoners en uit te laten schijnen alsof onze gemeente op de rand van het bankroet staat, maar niets in minder waar. Het klopt dat de schuldgraad per inwoners fors gestegen is van 16 miljoen euro in 2014 naar een openstaande schuld van 38 miljoen euro in 2021. Maar nergens wordt gesproken over de realisaties van dit bestuur. Men moet ook de intellectuele eerlijkheid hebben om te kijken naar de schuldlast en dat verzwijgt de oppositie natuurlijk. In 2014 betaalde elke burger per inwoner 249,97 euro voor de openstaande schuld en nu met bijna een verdubbeling van de openstaande schuld betaalt diezelfde inwoner 210 euro, wat een forse daling is. Er werden op het juiste moment nieuwe leningen aangegaan verspreid over 30 jaar met een gewogen gemiddelde rentevoet van 1,3%.”