Remco Evenepoel na tweede ritzege: “Ik zie dit als een beloning voor al het harde werk en de vele opofferingen”

Dat heet dan de puntjes op de i zetten. In de laatste etappe met aankomst bergop van deze Vuelta knalde Remco Evenepoel in zijn rode trui naar z'n tweede ritzege - zijn eerste in een rit in lijn. “Dit is een nieuwe mijlpaal in mijn leven”, vertelde Evenepoel in het flashinterview. “Het was echt een zware rit met lastige beklimmingen en vroege aanvallen, zoals die van UAE en Almeida. Maar ik ben altijd kalm gebleven - misschien heb ik op dat vlak nog het meest geleerd. Ik wist dat het in de laatste hectometers vrij vlak was. Ik heb tijdens de winter veel aan mijn sprint gewerkt - dat levert nu op.”

De ritzege kwam pas laat in het vizier. “Ons doel is altijd om de vlucht te laten gaan, zodat de bonificatieseconden weg zijn. Op het einde geraakte ik dan voorop met Enric en heb ik de klik gemaakt in mijn hoofd: nu gaan we voor de ritzege. In de rode trui winnen op een aankomst bergop is geweldig. Fair play ook aan Enric, op het einde hebben we samengewerkt om toch nog voor de overwinning te kunnen gaan. Het team reed ook weer een sterke koers. Dit is een perfecte dag, de meest perfecte ooit.”

Met nog twee etappes te gaan - de slotparade in Madrid zal geen aardverschuivingen teweeg brengen - zit Evenepoel rotsvast op zijn rode leiderstroon. “Maar het is nog niet over”, blijft hij op zijn hoede. “Er volgt nog één zware etappe (zaterdag, red.) en ze zullen mij zeker nog aanvallen, maar mijn benen zijn heel goed. Het ziet er goed uit voor de laatste dagen.”