Daags voor de rustdag stond er in de Vuelta opnieuw een finish bergop op het menu. De zesde etappe zou normaal gezien aankomen op de Tourmalet, maar de coronacrisis besliste daar anders over. De streep lag vandaag op de Aramón Formigal na een tocht over 146,4 km met 3.040 hoogtemeters.

Het woord was al snel aan de vluchters in het regenachtige Spanje. Meteen na de start in Biescas reden Mertz, Cort Nielsen en Cavagna al weg, in hun kielzog volgden nog 20 renners. De stevige kopgroep van de dag, die op een bepaald moment vier minuten voorop reed, was gevormd.

In die kopgroep zat ene Gorka Izagirre. De Spanjaard van Astana was de best geplaatste man voorin en bracht Primoz Roglic in verlegenheid. Die was virtueel z’n rode trui kwijt.

Een andere grote naam in de kopgroep, Guillaume Martin, ging vandaag tot twee keer toe met de bergpunten aan de haal. Tim Wellens, leider in het bergklassement, sprokkelde geen punten maar behoudt wel z’n trui.

Een nerveuze Izagirre zag zijn kans op de rode trui schoon en trok alleen op pad met nog 30 kilometer op de teller. Dan moest de lange klim naar skistation Aramón Formigal - 14,6 km lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,6 procent - wel nog worden bedwongen. De Spanjaard hield lang vol. Tot 7 kilometer van de streep zelfs. Maar het zware slot werd hem te veel. 

Onder de vod van de 3 kilometer vertrok die andere Izagirre, Ion. Met succes. De man van Astana hield stand en kwam vlot alleen over de streep. Woods en Costa vervolledigen het podium. Izagirre heeft nu een rit gewonnen in elk van de grote rondes. 

Ook in het klassement krijgen we aardverschuivingen. Richard Carapaz (Ineos) was de betere op de slotklim en reed een zwakke Primoz Roglic uit het wiel. De Ecuadoriaan mag na de rustdag de rode trui aantrekken. In het nieuwe klassement leidt Carapaz voor de Brit Hugh Carty (EF Pro Cycling) en de Ier Daniel Martin (Israel Start-Up Nation). Roglic zakte weg naar plek vier op dertig seconden.

Primoz Roglic kende problemen met z’n regenjack en belandde daardoor achterop in de afdaling. “We moesten volle bak aan de slag om terug te keren voor de slotklim en dat betaal ik uiteindelijk bergop”, verklaarde de kopman van Jumbo-Visma na afloop.

“Ik had het koud op die voorlaatste klim en wilde mijn regenjas aantrekken”, sprak Roglic na afloop. “Ik had wat problemen om dat regenjack aan te doen en te sluiten op de klim. Daardoor zakte ik weg in het peloton en kwam ik achter een breuk te zitten. Mijn teamgenoten moesten vol gas rijden om me terug te brengen naar voren. Dat heeft veel krachten gekost, niet alleen bij hen, maar ook bij mij en op die slotklim betaal ik daar de prijs voor.”

De Sloveen relativeerde zijn tijdverlies van 43 seconden. “We zijn er nog, allen in één stuk, dus dat is een goede zaak”, grapte hij. “Vandaag liep het niet zoals we dat wilden, maar ook dat is koers. Op het eind gaf ik nog alles wat ik in me had. We zijn er nog, de show gaat voort en het is nog niet voorbij. Morgen wacht een rustdag.”

“Of ik moe ben? Dat zullen we de komende dagen weten”, antwoordde hij nog. “Hoe dan ook gaan we blijven knokken. We zijn naar hier gekomen om er voor te vechten, ons best te doen en dat blijven we doen. Soms win je, soms verlies je.”

Zelf meedoen in de Vuelta? Stel jouw ideale ploeg samen in onze Gouden Vuelta en maak kans op talloze prijzen!