Opvallend moment voor de start. De renners trokken zich door een protestactie van Ineos wat later op gang. Chris Froome en co vonden het niet kunnen dat de jury gisteren besliste om Richard Carapaz niet in dezelfde tijd te zetten als winnaar Primoz Roglic. De Ecuadoraan werd op drie seconden geplaatst en dat was genoeg om de rode leiderstrui kwijt te spelen aan de Sloveen.

Na een korte woordenwisseling met racedirecteur Javier Guillen ging het peloton dan toch van start. Al snel doemde een hindernis van derde categorie op, nadien moesten de renners over vier (!) beklimmingen van eerste categorie. Loodzware bergetappe.

Tim Wellens rook z’n kans om heel wat punten te pakken in de strijd om de bollentrui. De Belg van Lotto-Soudal trok ten aanval, maar moest op de tweede helling van eerste categorie zijn medevluchters laten rijden. Guillaume Martin profiteerde en verstevigde zijn leidersplek in het bergklassement.

Even voordien maakte Marc Soler prompt de oversteek naar de kopgroep. De Spanjaard van Movistar was gebrand op een nieuwe ritoverwinning en had met Nelson Oliveira een ploegmaat voorin die tempo kon maken. Maar véél voorsprong, kregen de vluchters niet.

De koplopers begonnen met een bonus van drie minuten aan de 16,5 kilometer lange slotklim. Voldoende, zo bleek. Soler en David Gaudu waren voorin de betere klimmers en vochten een robbertje uit om de zege. Daarin trok de Fransman met een sterk eindschot aan het langste eind.

Primoz Roglic, die zijn rode trui behield, en Richard Carapaz hielden elkaar dan weer in bedwang. De favorieten spaarden zich voor morgen. De finish van de twaalfde Vuelta-etappe ligt op de moordende Angliru. Vuurwerk gegarandeerd.

De 24-jarige David Gaudu heeft zijn eerste ritzege in een grote ronde beet. “Dit is een opsteker na een heel moeilijk jaar voor de ploeg”, gaf hij mee. Gaudu schoof mee in de vroege vlucht en wist in een sprint-à-deux bergop Marc Soler te verslaan. “Ik wist dat ik met een goede versnelling moest komen”, sprak hij in het flashinterview, “Ik heb wel een punch op zo’n aankomst, maar Marc is ook echt snel. Daarom heb ik gewacht tot de laatste honderden meters. Die versnelling op 150 meter volstond gelukkig om hem te verslaan. Op 75 meter wist ik dat het binnen was.”

“Ongelooflijk. Dit doet heel veel deugd, want ik had eigenlijk al een paar dagen slechte benen en ik was echt aan het klagen dat ik vierkant draaide. Maar vandaag ging het wel. In het begin van de etappe nog niet, maar uiteindelijk draaiden de benen wel soepel en dat was nodig om hier te winnen.”

“Dit is een opsteker ook voor de ploeg. We kenden een moeilijke Tour de France en na de opgave van Thibaut Pinot hier liep het allemaal niet lekker bij ons, maar dit maakt veel goed.”