Populariteit van deze Duitse kunstenaar explodeert plots na 10 jaar dankzij corona

Met een zelfbedachte collagetechniek en een portie Photoshop geeft de Duitse schilder Volker Hermes figuren in klassieke portretten een mondmasker. Dit jaar doen zijn creaties het beter dan ooit op Instagram. Maar in werkelijkheid maakt hij de schilderijen al meer dan tien jaar. 

Hermes’ project genaamd “Hidden Portraits” begon bij zijn fascinatie voor de portretten van de oude meesters, professionele schilders die tussen de zestiende en negentiende eeuw verbonden waren aan een schildersgilde. Denk aan Rembrandt of Van Eyck. Hermes was vooral gefascineerd door de kleding van de personen in de portretten. Die communiceert enorm veel over de context en de samenleving waarin het schilderij gemaakt werd, zegt Hermes aan Vogue.  

Maar wat doen we als we naar een portret kijken? We focussen instant op het gezicht en alles errond vervaagt. Kleding en symboliek lijken er nog weinig toe te doen. Zo kwam Hermes tien jaar geleden op het idee om het gezicht, de spelbreker in het portret, te verbergen. En hoe kan dat beter dan met een masker? En dus legde hij telkens een hedendaags laagje bovenop een eeuwenoud kunstwerk. Lang bleef het een zijproject van zijn werk als professioneel schilder. Tot corona daar verandering in bracht.

_{(Lees verder onder de foto.)}

Plots kon Hermes’ werk niet actueler zijn. Een mondmasker dragen werd deel van onze dagelijkse realiteit. Ook voor Hermes zelf. Door een mondmasker te dragen, ontdekte hij dat onze ogen er nog meer toe gingen doen. Het verruimde Hermes’ blik. En ook de blik van zijn publiek. Zijn werk werd plots immens relevant, en dat vertaalde zich in een pak meer volgers op Instagram. 

Hermes benadrukt in Vogue dat hij geen politieke agenda koestert, maar dat hij zich er wel bewust van is dat zijn werk het belang van het dragen van een mondmasker letterlijk in de verf zet. Een boodschap waar hij meer dan achter staat. “We zien mensen niet meer lachen, maar maskers zijn mooi. Levens redden is mooi.”