Moet Chelsea toch nog vrezen voor faillissement? Overname in gevaar na conflict Abramovitsj en Britse overheid

Zaterdag, op Wembley, ging Todd Boehly gewillig op de foto met een supporter. Ray Ban-zonnebril op de neus. Het gezicht van het Amerikaans consortium, dat op het punt staat Chelsea voor 5 miljard op te kopen, stelde de teleurgestelde fan gerust na het verlies van zijn ploeg in de FA Cupfinale tegen Liverpool.

Boehly: “Wees niet te lang triest. Wij komen terug.” Een gelijkaardige boodschap hoorde Chelsea-trainer Thomas Tuchel vrijdag van zijn toekomstig baas. Tuchel:“Hij heeft veel geld over voor de club, dus ik denk niet dat hij de lat lager wil zeggen. Dat zou een grote verrassing zijn. De komende weken zullen we uitvoeriger met mekaar praten.”

De principiële overeenkomsten voor de overname zijn getekend, maar toch gaat één partij nu op de rem staan. Geen onbelangrijke. Chelsea staat onder voorlopig bewind van de Britse regering, sinds die sancties uitvaardigde tegen eigenaar Roman Abramovitsj voor zijn nauwe banden met de Russische president Vladimir Poetin. De oligarch zette daarop de club te koop. Een selectieproces dat tien dagen geleden werd afgehandeld, met de groep rond Boehly als bevoorrechte koper. De overheid moet wél zijn goedkeuring nog geven.

En daar wringt het schoentje. Een hooggeplaatste bron binnen de regering fluisterde vandaag een alarmerend bericht in bij verscheidene Britse media. De bron: “Er blijven nog twee grote knelpunten: waar de opbrengst van de verkoop precies naartoe gaat en welke wettelijke garanties de regering krijgt opdat de winst naar goede doelen zal gaan, zoals de heer Abramovitsj heeft beloofd.”

Abramovitsj heeft altijd gezegd dat een persoonlijke lening van 1,9 miljard niet aan hem hoeft te worden terugbetaald. De insider van de regering zegt dat een goedkeuring wordt belemmerd door de ‘ingewikkelde’ eigendomsstructuur. Abramovitsj’ holding Fordstam Limited is die miljarden verschuldigd aan vermoedelijk een ander bedrijf van hem - Camberley International Investments, in het belastingparadijs Jersey.

De Britse regering heeft een speciale licentie uitgeschreven tot 31 mei. De deadline om de verkoop rond te krijgen komt steeds dichterbij. De Premier League verwacht begin juni duidelijkheid. Vandaar dat er via een anonieme bron in de media extra druk wordt gezet. De regeringsbron: “Een groot deel van de verkoop moet deze week worden afgehandeld. Of ten laatste volgende week.”

De regering zegt een proces in twee fasen te hebben voorgesteld. Eén waarbij het geld van de verkoop op een geblokkeerde rekening wordt gestart en pas zal worden vrijgegeven als de liefdadigheidsstichting van Abramovitsj is opgericht. “Een deal waardoor het geld kan worden omgeleid, zou een schending van de sancties zijn. Dat is een rode lijn voor ons.”

Bronnen rond Boehly sussen: “Het consortium is vastbesloten om Chelsea te kopen. Wij zijn verheugd dat onze plannen door de club zijn aanvaard. Wij verwelkomen de constructieve gesprekken die ze hebben gevoerd met de overheid en de voetbalautoriteiten. Waar de opbrengst van de verkoop naartoe gaat, is een zaak tussen de verkoper en de overheid.”

De Britse overheid heeft altijd beloofd om Chelsea niet bankroet te laten gaan.