Italië mist EK-kwalificatiestart in kraker tegen Engeland (1-2), Kane kroont zich met 54ste interlandgoal tot recordtopschutter

Het voetbalgekke Italië is als de dood om na het gemiste WK als EK-titelverdediger opnieuw een groot toernooi te moeten missen. Maar het openingsscenario van de EK-kwalificatiestrijd hadden de Azzurri zich liever anders voorgesteld. Vooral in de eerste helft kon Italië te weinig een vuist maken. Engeland heerste na een vroege goal van Declan Rice op het middenveld. Harry Kane aasde op een doelpunt: hij wist dat hij zich dan voorbij Wayne Rooney tot recordtopschutter kon kronen.

Kort voor de rust claimde hij een penalty nadat hij op de hand van een Italiaanse verdediger had gekopt. De VAR maande de scheidsrechter aan de fase te checken en hij wees naar de stip. Kane trof raak en vierde zo zijn 54ste interlandgoal. Net voor de rust liet Grealish nog na de genadeklap uit te delen.

In de tweede helft toonde Italië een heel ander gezicht. De Squadra toonde zich nu veel scherper in de duels en zette druk. Mateo Retegui gaf Italië hoop met de aansluitingstreffer. Hij luisterde zo meteen zijn debuut op in het shirt van de Italiaanse ploeg. Door het gemis van de geblesseerde Ciro Immobile had bondscoach Roberto Mancini verrassend het vertrouwen geschonken aan Retegui in de spits.

Retegui is een Italiaanse Argentijn die in de hoogste Argentijnse klasse makkelijk scoort bij Club Atletico Tigre. Hij kwam eerder uit voor de Argentijnse internationale jeugdploegen, maar koos bij de seniors toch om voor Italië uit te willen komen en bedankte voor zijn eerste kans dus met een doelpunt.

Maar een gelijkmaker zat er niet meer in voor Italië. Zelf speelde Engeland offensief ook niets meer klaar. Wanneer ook Luke Shaw rood kreeg, beperkte het team team van Gary Soutghate zich tot het succesrijk verdedigen van de 1-2-voorsprong.

Italië bracht voor de interland tegen Engeland een hulde aan ex-topspits Gianluca Vialli. Hij maakte deel uit van de staf van bondscoach Mancini en overleed in januari op 58-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker. De spelers droegen tijdens de wedstrijd shirts met een speciale boodschap in de kraag om Vialli te herdenken.