Drama op de Africa Cup: zeker acht doden bij stormloop om stadion binnen te geraken

Een grote mensenmassa probeerde voor de wedstrijd toegang te krijgen tot het Paul Biya-stadion (ook bekend als het Olembe stadion) in de Kameroense hoofdstad Yaoundé om het gastland te zien spelen. Daardoor is paniek uitgebroken en zijn minstens acht mensen omgekomen. Op foto’s op sociale media is te zien dat ook kinderen tot de slachtoffers behoren. Ze lagen, mogelijk bewusteloos, op de grond voor de ingangen van stadion.

“Acht doden zijn gevonden, twee vrouwen en vier mannen van in de dertig, één kind en één lichaam is meegenomen door familie”, meldde persbureau AFP op basis van een voorlopig rapport van het ministerie van gezondheidszorg. Maar volgens Naseri Paul Biya, gouverneur van de centrale regio van Kameroen, zou de dodentol nog kunnen oplopen. De slachtoffers waren volgens het ministerie meteen vervoerd naar ziekenhuizen, maar het drukke verkeer had het transport vertraagd.

De Confederatie van het Afrikaanse Voetbal (CAF), de organisatie van de Africa Cup, onderzoekt momenteel de situatie om meer details over het incident te verkrijgen. Volgens ambtenaren van het nabijgelegen Messassi-ziekenhuis liggen er minstens 40 gewonden als gevolg van de incidenten. “Sommige gewonden verkeren in een wanhopige toestand”, zegt Olinga Prudence, een verpleegster. “We zullen ze moeten evacueren naar een gespecialiseerd ziekenhuis.”

Bekijk ook: Tom Saintfiet, de Belgische coach van de nationale ploeg van Gambia, reageert op de dramatische gebeurtenis

Volgens de eerste tellingen hadden er zowat 50.000 mensen proberen de wedstrijd bij te wonen. Het stadion heeft een capaciteit van 60.000 toeschouwers, maar door de Covid-beperkingen mocht het maar voor 80 procent worden gevuld. Daardoor ontstond een stormloop voor de poorten. 

De match begon ondanks de onrusten op het geplande tijdstip en werd normaal uitgespeeld. Kameroen won met 2-1 en plaatste zich voor de kwartfinale. Vermoedelijk hadden de spelers op dat moment nog geen weet van het drama dat zich voor de aftrap heeft afgespeeld.

De afgelopen jaren vonden er soortgelijke tragedies plaats in de Afrikaanse voetbalwereld. Op 15 juli 2018 vielen er acht doden in een menigte bij een stadion in Dakar. Op 11 april 2001 kwamen 43 mensen om het leven toen duizenden fans zonder toegangsbewijs een stadion in Johannesburg wilden binnendringen. In datzelfde jaar, op 10 mei, lieten 126 mensen het leven bij rellen in Ghana. 

Lees ook:

Saintfiet plaatst zich met Gambia voor kwartfinales op Africa Cup, Comoren met verdediger in doel onderuit tegen Kameroen