Daouda Peeters, de enige Belg die al samenspeelde met Cristiano Ronaldo: “Die buikspieroefeningen doet hij niet uit ijdelheid”

“Altijd hetzelfde. Broccoli, kip en rijst. Met daarbij liters water, zeker geen Coca-Cola”, lacht Daouda Peeters over de eetgewoontes van Cristiano Ronaldo op een wedstrijddag. De Antwerpse middenvelder, die door Juventus wordt uitgeleend aan Standard, kan het weten: hij deelde dagelijks de kleedkamer met de Portugese ster. En in oktober vorig jaar werd het zelfs meer dan dat: Peeters debuteerde voor Juve op Cagliari (2-0-verlies) en stond zo als enige Belg ooit aan de zijde van Ronaldo in een officieel duel.

“Een memorabele herinnering”, blikt Peeters terug. “Alleen jammer dat we verloren. De titel was al binnen, maar dat belette Ronaldo niet om me aan te vuren bij mijn invalbeurt. Het typeert hem: Cristiano wil altijd en overal winnen. En ook al kende hij me toen niet zo goed – ik was en ben geen grote naam –, toch trachtte hij om het maximum uit me te halen. Cristiano is iemand die jonge spelers doet groeien. Hij betrekt je echt. Ik vind dat een heel mooie eigenschap.”

Dat mocht Peeters ook ondervinden na een doordeweekse training. “Ik bleef nog wat na in de fitnesszaal, en daar zat uiteraard ook Cristiano – hij woont net niet op het oefencomplex. Toen heeft hij mij tips gegeven over hoe hij het aanpakt. Ik moet zeggen: ik was toen toch onder de indruk. Cristiano heeft het perfecte lichaam voor een voetballer. En hoewel ik zelf ook best wel gespierd ben, toch dacht ik die dag: ‘Er is nog werk.’ (lacht) Maar ja, hij is er ook al zo veel jaar maniakaal mee bezig...”

Peeters ziet er een bewijs van Ronaldo’s professionalisme in. “Die buikspieroefeningen doet hij niet uit ijdelheid”, klinkt het, “wel omdat hij zijn lichaam als een werkinstrument beschouwt. Het is niet zo dat Cristiano in de vestiaire uren voor de spiegel staat. Hij zou er trouwens geen tijd voor hebben. Is hij op de club, dan is het in eerste instantie om te trainen. Amusement, zoals darts of tafeltennis, komt pas op de tweede plaats. Hij leeft echt voor zijn job.”