Op het Kiel werd Will Still (28) vanmiddag officieel gepresenteerd als de nieuwe hoofdcoach van Beerschot. Still liet een voorstel van Hernan Losada liggen om als assistent mee te gaan naar het Amerikaanse DC United en wordt zo de jongste trainer ooit in een Europese eerste klasse. “De keuze was moeilijk en tegelijk niet. Ik volgde gewoon mijn buikgevoel.”

Will Still krijgt minstens tot op het einde van de competitie de kans als T1 van Beerschot en nadien kan hij zelf een optie lichten voor een bijkomend seizoen. Beerschots voorzitter Francis Vrancken sprak tijdens Stills voorstelling veel vertrouwen uit in de jonge kracht.

“We waren eerlijk gezegd een beetje ontgoocheld dat Hernan Losada Will Still en Pieter Jacobs (conditietrainer, red.) probeerde te verleiden om mee naar Amerika te nemen. Maar anderzijds snap ik dat ook wel”, aldus Vrancken. “In onze technische staf zit nu eenmaal veel kwaliteit. Gelukkig konden we Will en Pieter aan boord houden. We zijn heel blij dat Will deze mooie uitdaging als hoofdtrainer wil aangaan. Hij is iemand waar heel het bestuur voor de volle honderd procent achter staat.”

Still zelf is dan weer heel opgetogen over de unieke kans die hij op zijn 28ste krijgt. “In mijn achterhoofd zat altijd al het plan om op termijn hoofdcoach te worden”, verklaarde de Belg met Britse roots. “Alleen had ik geen specifieke timing in gedachten. Nu deze kans plots kwam, wou ik ze niet laten liggen. Ik stond voor een moeilijke, maar ook weer niet zo moeilijke keuze. Eerst heb ik veel overlegd met de mensen uit mijn omgeving en nadien heb ik gewoon mijn buikgevoel gevolgd.”

Ondanks zijn prille leeftijd acht Still zich klaar voor de uitdaging die hem wacht. “Ik ben jong, maar ik heb toch al zeven jaar ervaring in het profvoetbal”, merkt de nieuwe sportieve baas van het Kiel op. “Bij Lierse heb ik vier jaar geleden in 1B trouwens al eens van het hoofdtrainerschap mogen proeven. Wat het verschil is met toen? Ik heb veel bijgeleerd, maar ben verder nog steeds de zelfde Will Still. Ook nu ga ik me tegenover de spelers niet plots anders gedragen. Ik ben Will en ik ga Will blijven.”

Op tactisch vlak wil Still – die vanaf maart de Pro License cursus gaat volgen en dus reglementair in orde is – nog niet in zijn kaarten laten kijken. “Mijn voetbalfilosofie vertoont veel raakpunten met die van Hernan Losada, maar natuurlijk zijn er ook eigen accenten die ik wil leggen. Welke wijzigingen je zo al mag verwachten in de komende weken? Dat ga ik hier nu niet verklappen. Morgen spelen we tegen Eupen, hé (lacht).”

Still wordt op zijn 28ste de jongste hoofdcoach ooit in onze hoogste voetbalklasse.  Tot nu toe is de Engelsman Harry Game de jongste trainer die ooit in de Belgische eerste klasse aan de slag was. Game was 29 jaar en elf maanden toen hij in 1953 de sportieve leiding in handen kreeg bij Antwerp. Will Still, die op 14 oktober 29 wordt, zal dat record nu verbeteren. Woensdag in Eupen zit Still normaal een eerste keer als T1 op de bank.

Met Davy De Smedt (42) krijgt Will Still er een assistent bij. De Smedt was in eerste provinciale en vierde en derde klasse kapitein van Beerschot(-Wilrijk). Sinds een klein jaar stond hij aan het hoofd van de Kielse jeugdopleiding.

Lees ook. 

Leeftijd hoeft geen nadeel te zijn voor Beerschots kandidaat-T1 Will Still (28): “Als je weet waarover je spreekt, dwing je automatisch respect af”