Een bierverhaal dat start in Afrika: brouwerij Deca uit Woesten maakt deel uit van ‘De Grote Goesting’

Wie Westhoek zegt, zegt wijn. Dat klopt natuurlijk, maar ook bier en het bierbrouwen is sterk verankerd met de regio.  Bij Toerisme Westhoek weten ze dat al langer, want nu blijkt de nieuwe toeristische kalender met tal van bieractiviteiten gevuld. Zo vindt op 11 en 12 juni in Oostvleteren het bierfestival ‘Tournée Trappiste’ plaats. Bezoekers kunnen er zomaar eventjes 11 trappisten van over de hele wereld degusteren.  Een daarvan komt uit de abdij van Westvleteren.  Vleteren produceert echter wel meer lekker gerstenat. Bij brouwerij Deca langs de Elverdingestraat in deelgemeente Woesten doen ze dat al jaren.  In het kader van ‘De Grote Goesting’,  het toeristische thema van Toerisme Westhoek voor dit jaar, is het er elke zaterdag van 13 uur tot 18 uur mogelijk om de artisanale Deca-bieren te proeven. “We doen ook rondleidingen waarbij we ons verhaal vertellen. Het familiale karakter vinden we heel belangrijk”, zegt Katrien Samper (44), die samen met haar man het bierbedrijf runt.

De uitbaters blijken inderdaad een mooi verhaal te kunnen vertellen. Katrien, die 10 maanden geleden nog beviel van een flinke tweeling, helpt sinds begin 2020 mee in de zaak van haar man Georges Nicolas Christiaens (51). “Mijn man is een oude jeugdliefde uit 1998, die die ik 20 jaar later terug tegen het lijf ben gelopen. Er was een klik en we huwden.” Nicolas is geboren in Libanon en woonde onder meer in Ethiopië, in Kameroen en Nigeria. “Dat komt omdat mijn vader in Afrika brouwerijen bouwde”, zegt de brouwer. “Telkens er een opdracht was in het buitenland, trok het hele gezin mee. Dat duurde altijd enkele jaren, want we bleven er vanaf de eerstesteenlegging tot het eerste flesje met bier werd verkocht.” De familie Christiaens, waarvan in elke generatie de eerst geboren zoon de naam Georges kreeg, begon ooit te brouwen in Aalbeke. “In 1980 kocht de papa van mijn man de brouwerij in Woesten aan de familie Decaestecker. Nicolas zou aanvankelijk 1 jaar blijven, maar na 30 jaar later is hij er nog altijd. In 2013 nam hij zelfs de zaak van zijn vader over.”

Deca brouwt zelf 10 verschillende bieren: 4 klassieke bieren waaronder Antiek, de IPA Sir Grashopper, een stout en 4 bieren die een jaar rijpen op grote houten vaten en waar whisky of porto wordt aan toegevoegd. Een van de bieren heet Georges IV en verwijst naar de vader van Nicolas. De familietraditie bepaalt dat elke eerst geborene in een gezin de naam Georges krijgt. De vader van Nicolas was de 4de generatie van de brouwersfamilie. Nicolas maakte het biertje als eerbetoon aan zijn papa, nadat die heel onverwacht om het leven kwam bij de zware kettingbotsing in 2013 op de A19. Daarnaast zijn er een 12-tal gastbrouwers die de installatie in Woesten gebruiken om hun bier te maken. Voorbeelden daarvan zijn Papegaai, Dikke Jan en De Poes.

Op het programma van ‘De Grote Goesting’ staan er nog meer bieractiviteiten. Zo is er op 18 en 19 juni na 4 jaar opnieuw het ‘Weekend van het Volkscafé’. Daarbij zetten niet minder dan 80 volkscafés de deuren open, zowel in de Vlaamse, maar ook in de Franse Westhoek. Ook leuk: de biervertelwandeling in Ieper en de bierfietsroutes Westhoek. Meer info via www.toerismewesthoek.be/grotegoesting.