Ouders verongelukte José-Marcel (22) plaatsen SAVE-bord op kruispunt waar hij stierf: “Dit zou niemand meer mogen meemaken”

Het waren Joost Baert, zijn vrouw Rosa en Vilvoords burgemeester Hans Bonte (Vooruit) die zaterdagmiddag het SAVE-bord op het kruispunt van de Ravaartstraat met de Sint-Martinuslaan in Peutie inhuldigden. Dik twee jaar geleden – op maandagavond 16 maart 2020 – verongelukte de toen 22-jarige José-Marcel Baert uit Grimbergen er toen hij na zijn werkdag in woonzorgcentrum Floordam in Melsbroek naar huis fietste. Net wanneer hij de fietsoversteekplaats op de Sint-Martinuslaan overstak, werd hij gegrepen door een bestelwagen. De Grimbergenaar werd in kritieke toestand afgevoerd naar het ziekenhuis.

“Wanneer de politie plots aan je deur staat, je vertelt dat je zoon een zwaar verkeersongeval heeft gehad en gereanimeerd moet worden, dan staat je wereld even stil”, vertelt papa Joost Baert. “Gelukkig hebben we José-Marcel nog even kunnen zien en kunnen aanraken, alvorens hij stierf. Op die manier hebben we toch nog afscheid kunnen nemen. Maar daar stonden we dan, aan het begin van de lockdown en met bijzonder veel verdriet. Gelukkig kregen we heel veel steun van familie, vrienden, leden van de Chiro en het jeugdhuis waarin José-Marcel actief was.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Ruim twee jaar na de feiten is het gemis volgens de ouders nog bijzonder groot. “Al zullen we vooral onthouden hoe uniek hij was en zijn we blij dat we hem toch een mooie jeugd hebben kunnen geven”, aldus nog de papa. “Maar dit soort dodelijke ongevallen zou nooit meer mogen gebeuren. Niemand zou nog mogen meemaken wat wij hebben meegemaakt.”

Ook burgemeester Hans Bonte nam het woord. “Bij zulke ongevallen moet iedereen zijn verantwoordelijkheid nemen”, klinkt het. “Als eerste uiteraard de bestuurder, maar ook wij als stad. Daarom hebben we beslist om van de Ravaartstraat, die over de E19 loopt, een ecoduct te maken zodat conflicten op het kruispunt vermeden worden. Het ecoduct zal voor voetgangers, fietsers en dieren toegankelijk zijn. Op die manier maken we ook een mooie verbinding met het nabijgelegen bos. Aangezien José-Marcel een natuurliefhebber was, had hij dit ongetwijfeld graag zien gebeuren.” De realisatie is wel pas voor 2024 voorzien.

_{(Lees verder onder de foto)}

Bonte verwees ook nog even naar het dodelijke ongeval van enkele dagen geleden op de Vilvoordselaan in Neder-over-Heembeek, pal op de grens met Vilvoorde. Daar kwam een 31-jarige bestuurder om het leven. “We hameren er bij het Vlaams gewest al anderhalf jaar op om snelheidscamera’s op gewestwegen te krijgen, maar dat blijft maar duren.”

_{(Lees verder onder de foto)}

De bestuurder die José-Marcel van de weg maaide, zit nu pas zijn straf uit en moet opnieuw zijn rijbewijs behalen. De ouders van José-Marcel hadden ondertussen al meermaals contact met de 28-jarige man uit Kortemark. “Het zal misschien raar klinken, maar ook hij is een slachtoffer”, zegt Joost Baert nog. “Natuurlijk had onze zoon nog geleefd indien de bestuurder de maximaal toegestane snelheid van 70 kilometer per uur gereden had en niet 108 kilometer per uur, maar het heeft geen zin om boos te blijven.”

Het laatste woord bij de inhuldiging van het SAVE-bord was voor Lotte, een goede vriendin van José-Marcel. “Ik ben die bewuste dag niet alleen een goede vriend, maar ook een beschermengel verloren. Jij beschermde me wanneer ik gepest werd of wanneer ik bang was. Ook al zal mijn leven nooit meer hetzelfde zijn sinds je dood, toch houd ik me vast aan de mooie momenten die we samen beleefd hebben.”

LEES OOK:

Marc ‘bull’ Wijns verongelukt op 52-jarige leeftijd: “Supervrijwilliger bij de paralympiërs én bij elke sporter met een beperking die hem nodig had” (+)

Lightversie jaarmarkt definitief verleden tijd, al zal u dit jaar wel niet in de Spaanse tent kunnen smullen (+)

Naar grotere politiezones in Halle-Vilvoorde en eindelijk taalpremies?: Minister luistert naar korpschefs die via open brief noodkreet slaakten (+)