Sinds 2018 zet Broeilab zich in om de leegstand in Vilvoordse handelspanden in te vullen. Zowel verhuurders als starters die de sprong tot zelfstandigen voorzichtig en met zwembandjes wilden wagen kunnen bij Broeilab terecht. Intussen groeide het team uit tot twaalf vrijwilligers met een hart voor Vilvoorde. Ze vieren de verhuur van het 25ste pand.

Het concept van Broeilab is simpel. Verhuurders van panden die een tijd leegstaan, kunnen zich melden en openstellen voor een flexibel bezettingscontract aan een verlaagde huurprijs voor maximum 1 jaar. Het laat de starter toe om zijn of haar concept aan een haalbare prijs te testen. “Wil die starter na de maximumtermijn van 1 jaar blijven? Geen probleem, dan komt die in de reguliere handelshuur terecht”, legt Ward Van Criekinge uit. “Die flexibiliteit maakte dat toch heel wat starters de sprong waagden. Bij Broeilab kan je ook met je vragen terecht. Dus ze hebben een vangnet en een tussenpersoon in één klap. Zo komt het dat er op de dag van vandaag ook heel wat horecaconcepten en concepten in de vrijetijdssfeer bijkwamen. Een evolutie die in lijn ligt met het streven van Broeilab en stad Vilvoorde naar een belevingsstad in plaats van een shopstad.”

En beleven dat kan je. Zo is er een Rage Room waar je alles stuk kan slaan, kan je er boardgames spelen, originele cadeau’s kopen, lekker uit eten of drinken gaan, een lekkere taart kopen, kleren shoppen bij boetieks voor iedereen, van trouwkledij voor zwangere vrouwen tot tweedehands kinderkledij en dergelijke. “Dat we voor een stuk de dromen van de starters kunnen waarmaken vinden we geweldig”, zegt het voltallige team.

Broeilab werkt ook samen met de stad en samen brachten ze het succesvolle startersloket tot stand. “Daarnaast trok de stad de leegstandstaks fors op waardoor meer verhuurders van panden nu ook geneigd zijn hun pand toch sneller te verhuren of in te stappen in ons verhaal”, zegt Van Criekinge tevreden.

Broeilab liet 25 starters uit de startblokken schieten. Daarvan waren 5 concepten een pop-up verhaal, haakten drie concepten af voor de doorstart die na een jaar zou plaatsvinden, en zijn er zeventien die al een doorstarten maakten of zich nog in het eerste jaar bevinden. Hier de shop: Boaime, Sweety Cake, Spolly’s Ting, De Fietsenier, Corry (gestopt), De Kilomeet (popup), People Made (popup), Pjeirefretter (popup), Nerd Candy, Little Fashion Addict, Tante Fin’s (gestopt), Lots of Little (popup), Sfeer en Smaak (gestopt), Classy&Cosy, Metabolism, Lebsa Crea, Marie-Fien, Espace 73, Koleir-O-Droom, Brokki Burgers, Mild Zwangerschapsboetiek, Pure Life Fotografie,  Soepura, Machette en RenovaTres en  Tamoiselle (popup)

We gingen vorige week nog op stap met schepen voor lokale economie Didier Cortois (Open VLD). Lees hier hoe ze de Leuvensestraat in Vilvoorde aanpakken.