Wout van Aert bracht de dag voor het grote moment door voor de televisie. De drievoudige wereldkampioen was vandaag een aandachtige kijker van de wedstrijden bij de vrouwelijke profs en de heren beloften. “Enerzijds heb ik gekeken omdat ik het gewoon niet wilde missen, maar het is ook altijd leuk om te zien hoe die koersen evolueren. Het bevestigde wel mijn gevoel op de verkenning. Het is een zwaar parcours en je ziet toch dat de verschillen op het strand en de brug gemaakt worden.”

Iedereen kijkt natuurlijk uit naar een duel tussen de grote twee, Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Ziet onze landgenoot een ander scenario zich voltrekken? “Waarschijnlijk niet, maar het is niet dat ik vastgepind ben op een tweestrijd. Ik ben vooral bezig met m’n eigen koers. Het zou kunnen dat enkele jongens langer meegaan door de wind, dat zag je vandaag ook. Het parcours is zwaar, maar dat wil niet zeggen dat de verschillen meteen erg groot zullen zijn.”

Als Van Aert morgen niet met de regenboogtrui staat te pronken, wil de Lillenaar zeker niet spreken van een seizoen dat niet geslaagd is. “Mijn seizoen was stukken beter dan de vorige cross-seizoenen. Ik hoop morgen de kers op de taart te zetten. Ik heb weer de aansluiting gemaakt met Mathieu, dat was een doel dit seizoen. Morgen is zeker en vast de belangrijkste koers, maar mijn seizoen valt of staat er niet mee.”