Geen Wout van Aert in Essen. Wel aan de start: Mathieu van der Poel en Tom Pidcock. Een duel kondigde zich aan in de Noord-Antwerpse modder. Maar het was wel Belgisch kampioen Laurens Sweeck die het best uit de startblokken schoot. Hij nam samen met Quinten Hermans al snel enkele seconden voorsprong. Van der Poel en Pidcock startten rustig - de loodzware Wereldbekercross van Namen zat ongetwijfeld nog in de benen. De twee favorieten dichtten op het einde van de tweede ronde het gat. Een kwartet op kop dus: Sweeck, Hermans, Pidcock en Van der Poel.

Iets voor halfweg maakte Pidcock een stuurfoutje dat hem duur kwam te staan. De Brit verloor de aansluiting met de kop van de wedstrijd. Hét sein voor Mathieu van der Poel om er even later een lap op te geven. De wereldkampioen knalde Sweeck en Hermans uit het wiel en fietste al snel een geruststellende bonus bij mekaar.

Achter hem vochten Sweeck en Hermans om de tweede plek. De Belgisch kampioen reed op drie ronden van het einde echter lek en moest lossen. Pidcock ging op en over hem naar de derde plek. De top drie lag vast. Van der Poel pakte zijn derde crosszege van het seizoen. Hermans eindigde knap als tweede en Pidcock mocht nog mee op het podium. Sweeck werd uiteindelijk vierde, Toon Aerts finishte als vijfde.

Net als vorig jaar imponeerde Marianne Vos (CCC-Liv) in Essen. Ook nu vierde ze er haar rentree in het veldrijden met een zege. Toppers als Lucinda Brand, Annemarie Worst, Denise Betsema en Ceylin del Carmen Alvarado namen niet de start in Essen, maar winnen in je eerste wedstrijd van het seizoen is een meer dan mooie binnenkomer.

“Winnen bij je eerste wedstrijd is altijd zeer leuk. Ik start woensdag in Herentals en dan trek ik naar Dendermonde. De crossen volgen op die manier voor mij echt wel snel achter elkaar”, vertelde Marianne Vos na afloop.

“Ik nam wat rust na een lang wegseizoen en verkoos om pas in Essen te hervatten. Ik ben wel zeer diep moeten gaan vandaag en kende het geluk dat ik na de start meteen veel plaatsen kon opschuiven. Al vlug bevond ik me net na de kop van de cross. Ik hield zo de eerste rensters in het vizier en geraakte op die manier nooit in paniek. Mijn ervaring leerde het me om in het begin van de cross heel rustig te blijven en steevast mijn eigen wedstrijd te rijden.

Yara Kastelijn viel weg na materiaalpech en zo kreeg Marianne Vos met een grote concurrente minder af te rekenen. “Kastelijn zat heel goed in de koers en met haar erbij had ik het nog een pak lastiger gehad. Zij had zeker nog wat in de tank zitten tot ze aan de kant moest.”

Bent u een crosskenner? Speel dan mee met het online spel ‘De Gouden Cross’ en win fantastische prijzen!