Komt het WK veldrijden onder druk? “Gezondheid van de gemeenschap is prioritair”

1.018.935 nieuwe coronagevallen op 3 januari in de Verenigde Staten en ook de voorbije dagen flirt het aantal nieuwe besmettingen in het land van Uncle Sam met het miljoen. In Arkansas, de staat waar het WK veldrijden wordt georganiseerd, kwamen er deze week op een bevolking van 3 miljoen mensen dagelijks gemiddeld 4.439 gevallen bij. Wie de cijfers extrapoleert, komt op Belgisch niveau uit. De coronatoestand in Fayetteville - een stad met 85.000 inwoners - is met een beetje goeie wil te vergelijken met die van pakweg Kortrijk of Mechelen. 

De besmettingscijfers in Arkansas - bij de vorige presidentsverkiezingen een Trump-bastion - stijgen net als hier exponentieel naar recordhoogtes, maar met dat verschil dat er voorlopig geen stevige maatregelen aan verbonden worden. Of toch geen maatregelen die op dit moment een directe invloed hebben op de organisatie van het WK veldrijden. De Republikeinse gouverneur Asa Hutchinson adviseert social distancing, vaccinaties en veelvuldig testen. “Ook een mondmasker dragen bij indoor evenementen is aan te raden”, klinkt het.

Officieel gaat het WK veldrijden dus nog gewoon door, mét publiek - een toegangsticket voor het volledige weekend kost 50 dollar. Gezien de wereldwijde toestand zou dat toch enigszins verrassend zijn, wetende dat de volledige inentingsgraad in Arkansas amper 51,5 procent bedraagt. The Natural State is daarmee een van de slechtste leerlingen van de Amerikaanse klas. 

Gevraagd naar de invloed van de oprukkende omikronvariant op het WK veldrijden blijft het bij de wereldwielerbond UCI voorlopig muisstil. “Als het zover zou komen dat het WK in de VS wordt geannuleerd, dan zal de UCI daar in een communiqué over berichten”, laat coördinatrice cyclocross Christelle Reille weten. Bij Belgian Cycling viel te horen dat er op dit moment geen nieuws is. 

Bij organisatie Medalist Sports en de stad Fayetteville viel te horen dat de gezondheidssituatie op de voet wordt gevolgd. “De gezondheid van onze gemeenschap is prioritair en we evalueren constant onze Covid-protocollen met het oog op het WK veldrijden. Op dit moment werken we verder aan de verdere organisatie”, aldus Hazel Hernandez van Experience Fayetteville. 

Wat wel zeker is voor Tom Pidcock, Eli Iserbyt en co: wie naar de States reist, moet sinds 8 november volledig gevaccineerd zijn om het land binnen te mogen. Daarbovenop wordt een negatieve PCR-test van ten vroegste één dag voor het vertrek gevraagd. Tot slot is er nog de jetlag, dat is ook nog altijd een zekerheid. Verder wordt het vooral (bang) afwachten, omikron indachtig. Zouden Van Aert en Van der Poel dan toch de slimsten zijn?

Ben jij een echte veldritkenner? Speel dan mee met de Gouden Cross en win fantastische prijzen.

Lees ook. 

De rug van Mathieu van der Poel zal vanaf nu altijd punt van aandacht (of frustratie) zijn