De gruwelijke spelletjes die centraal staan in de reeks mogen dan - gelukkig - pure fictie zijn, de personages uit de show zijn wél op echte mensen gebaseerd. Dat onthulde schrijver en regisseur Hwang Dong-hyuk. “Ik liet het verhaal zich bewust in een echte Zuid-Koreaanse buurt afspelen. Dat vergroot de kritiek op de kapitalistische maatschappij, die sommige delen van de bevolking aan hun lot overlaat. Zowel hoofdpersonages Seong Gi-hun en Cho Sang-woo zijn gebaseerd op mijzelf. Twee verschillende delen van mijzelf, weliswaar. Ik kom net zoals Seong Gi-hun uit een arm Zuid-Koreaans gezin dat moeite had om de eindjes aan elkaar te knopen. Ook wij hadden schulden. En net zoals Cho Sang-woo ben ik als enige in de familie naar de universiteit geweest. Dat bracht een enorme druk met zich mee, want iedereen had hoge verwachtingen van mij.” Met zijn monstersucces voor ‘Squid Game’ heeft hij die verwachtingen nu meer dan ingelost.