Stad zoekt uitbater voor cultuurcafé in Turnova

Met de renovatie van het voormalige Brepols-kantoorgebouw in 2021 is bouw van de nieuwe Kunstencampus in Turnhout definitief afgerond. Nu de Kunstencampus volledig voltooid is, denkt de stad een stapje verder. Bedoeling is om aan het P.J. Brepolsplein een cultuurcafé in te richten. Het café komt in een ruimte waar nu nog kunstlessen worden gegeven, maar die lessen zullen verplaatst worden naar een andere zaal van de Kunstencampus. “De horecazaak zal voor iedereen toegankelijk zijn en moet aansluiting vinden bij twee werelden: enerzijds de Kunstencampus met zijn specifieke publiek van twee academies, anderzijds bij de ruimere binnenstad waarvoor het plein (van Turnova, red.) een belangrijke nieuwe ontmoetingsplek is”, klinkt het bij de stad.

Door het succes van de Kunstencampus is het stadsbestuur overtuigd dat ook het cultuurcafé zal mogen rekenen op veel bezoekers. “Elke week volgen ongeveer 2.500 leerlingen les in onze stedelijke academies, van lagereschoolkinderen tot ouderen. Voor hen kan het cultuurcafé de functie van schoolcafetaria opnemen”, zegt schepen van Kunstonderwijs Marc Boogers. “Maar we zien de functie van het cultuurcafé echter veel ruimer. Het café kan een autonome horecazaak worden die zowel Kunstencampus- als stadsbezoekers tot zijn klandizie mag rekenen. Ouders kunnen er iets drinken terwijl ze wachten tot hun kinderen uit de les muziekatelier komen. Cursisten kunnen er napraten na een beeldhouwklas,…”

Cultuurcafé Turnova krijgt ook een terras dat naadloos aansluit bij de Bloemekensgang en het Tweetorentjesplein, en dus ook bij de Grote Markt. “Het verhoogde café biedt bovendien een natuurlijk podium aan het plein, zodat de uitbater gemakkelijk een extra wisselwerking tot stand kan brengen tussen stad en cultuur”, zegt schepen van Cultuur Astrid Wittebolle.

De stad gaat nu op zoek naar een geschikte uitbater. Die nieuwe uitbater krijgt inspraak in de inrichting en de aanpak van het café. “We verwachten dat veel mensen met horeca-ervaring én een hart voor cultuur interesse zullen tonen voor dit unieke café. Zij kunnen en mogen hun kennis en expertise ter tafel brengen. Daarom liggen de inhoud en de voorwaarden voor de concessie nog niet vast: we willen die bespreken met de kandidaten zelf, zodat we uiteindelijk een overeenkomst kunnen afsluiten die marktconform, duurzaam, efficiënt, ruimtelijk aanvaardbaar en commercieel haalbaar is”, aldus nog Astrid Wittebolle.

Stad Turnhout heeft daarom een bijzondere procedure ontworpen die vier fasen doorloopt: selectie, gesprekken, voorstellen, toewijzing. Kandidaten die deelnemen aan de selectie- en gespreksfase zijn niet verplicht om daarna effectief een offerte in te dienen in fase drie, maar andersom moet iedereen die wil deelnemen aan fase drie wél verplicht fase één en twee hebben doorlopen.