Nikki richt slakkenkwekerij op in tuin: “Ik wil escargots terug op de kaart zetten”
Retie/TurnhoutMet Cornu heeft Nikki Van Roy (52) uit Retie een opvallend bedrijf opgericht. Cornu is een biologische escargotskwekerij. Nikki kreeg het idee om escargots te kweken toen ze een slakkenkwekerij in Frankrijk bezocht. “In eerste instantie richt ik mij op chef-koks. Nadien ook op het grote publiek”, zegt Nikki. Vanaf vrijdag staan haar escargots alvast op de menukaart van De Rekruut in Turnhout.
Een slakkenkwekerij. Alledaags is het niet, maar sinds kort bevindt er zich één in Retie. Nikki Van Roy richtte er Cornu op. Een verwijzing naar het ras dat ze kweekt: Cornu Aspersa. Een andere naam voor deze slak is Gros Gris, en ook Petit Gris wordt door Nikki gekweekt. “Zeven jaar geleden gingen mijn man en ik naar Frankrijk op reis. We waren aan het rondrijden op zoek naar goed restaurant toen we een slakkenkwekerij passeerden. We hebben een bezoek gebracht. Na afloop zei ik tegen mijn man dat ik dat ook wilde doen”, blikt Nikki Van Roy terug. “Maar we woonden op dat moment nog in Turnhout. De tuin daar was te klein om een slakkenkwekerij te beginnen. Ik moest me er beperken tot enkele bakken die ik maakte met afgedankte paletten.”
Vergeten lekkernij
Intussen verhuisden Nikki en haar echtgenoot naar Retie, naar een huis met daarachter 2,5 hectare landbouwgrond. Ze had er eindelijk voldoende plaats voor volwaardige serres. Na een starterscursus bij AgroCampus is ze nu voltijds slakkenkweker. “De escargots die ik kweekte in mijn tuin in Turnhout heb ik aan een paar bevriende chef-koks gegeven. Die vonden het een heel goed en superlekker product”, zegt Nikki. “Slakgewijs wil ik nu langzaam verder groeien. In eerste instantie gaan mijn escargots naar restaurants. Maar na verloop van tijd wil ik ook privé verkopen. Escargots zijn een vergeten lekkernij. Ik wil ze terug op de kaart zetten. Jonge mensen moeten vaak wennen aan het idee om slakken te eten, maar oudere mensen kunnen het als een culinaire lekkernij.”
Levend
Nikki Van Roy levert de slakken levend aan chef-koks. Zo kunnen zij er volledig hun ding mee doen. “Als ik ze bereid, bepaal ik al de smaak. Maar ik heb geen culinaire opleiding. Chef-koks zijn creatiever en weten beter wat er smaakt bij een escargot dan ik. Bovendien moet ik – als ik ze bereid zou verkopen – eerst een keuken installeren die voldoet aan de regels van het FAVV (Federaal Voedselagentschap, red.). Daar ben ik als beginnend bedrijf nog te klein voor.”
Nikki Van Roy leerde de kneepjes van het vak van Jacques Heribert, een escargotkweker op rust. Van hem kocht ze ook de twee serres waarin ze de landslakken kweekt. “Het zijn seizoensgebonden dieren. In de winter gaan ze in een winterslaap, maar doorheen het jaar paren ze. Ik heb nu slakken van een speldenkop groot tot volwassen escargots. Ze paren heel snel en heel veel. Op een mum van tijd heb je veel slakken”, aldus nog Van Roy.
Planken
In de kwekerij van Nikki zitten intussen enkele duizenden slakken. Al zitten de meeste dieren goed verstopt wanneer je de serre binnenwandelt. “Slakken zijn nachtdieren. Overdag kruipen ze onder de planken waar het donker is. ’s Nachts eten ze het voedsel dat ik op de planken leg. Het grote verschil met de meeste andere kwekerijen is dat ik ze op een zo natuurlijk mogelijke wijze kweek. Ik werk met biologische voeding, en gebruik geen chemicaliën of meststoffen. Want die kunnen in het beestje blijven zitten en dat eet je dan mee op. Bijna alle materialen in mijn kwekerij zijn ook tweedehands. Omdat ik sterk geloof in een circulaire economie, niet in een wegwerpmaatschappij.”
Bezoekersruimte
Eén van de twee huidige serres – Nikki wil er op termijn nog bijzetten – wordt ingericht als bezoekersruimte. Vanaf 2022 kunnen groepen er alle info krijgen over het kweken van slakken. Cornu gaat ook samenwerken met Steunpunt Groene Zorg en op die manier een zorgboerderij worden. Vanaf vrijdag 1 oktober zijn de escargots van Cornu te verkrijgen in brasserie De Rekruut in Turnhout.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Hoogstraten
Voorverkoop start voor Oktoberfestival Noorderkempen: “We willen knallen voor onze vijfde editie”
De organisatoren van het Oktoberfestival Noorderkempen starten op 1 februari om 18.30 uur de voorverkoop voor de lustrumeditie. Op 3 en 4 november 2023 staat immers de vijfde editie gepland. Vroege vogels die een ticket reserveren betalen slechts 17,5 euro (enkel de eerste 1.000 tickets). “We willen er een knaleditie van maken”, zegt Nick Jorissen. -
Independer
Skivakantie: hier zijn winterbanden (en sneeuwkettingen) verplicht
Heel wat Belgen gaan binnenkort weer met de auto op skivakantie. Maar ben je in orde met je winterbanden in de landen waar ze verplicht zijn? En hoe bevestig je sneeuwkettingen? Independer.be geeft een handig overzicht. -
PREMIUMkempen
Onze weekendtips in de Kempen: winter- en springkastelenfestival en een onvervalste rock-’n-rollavond
Nog geen plannen voor het weekend van zaterdag 4 en zondag 5 februari? Geen nood, wij lijsten enkele leuke activiteiten in de Kempen voor je op. Op cultureel of culinair vlak genieten doe je op twee winterfestivals, kinderen kunnen zich dan weer amuseren op een springkastelenfestijn. Met deze vijf tips weet je meteen wat doen dit weekend! -
-
Turnhout
Wandelen door Vlaamse steden: langs rustige plaatsen in centrum Turnhout
Zin om er even tussenuit te knijpen? Wij selecteren elke week de mooiste fiets- en wandelroutes in Vlaanderen: eentje in elke regio. Deze week staat in het teken van stadswandelingen. Zo wandel je langs rustige plaatsen in het centrum van Turnhout. -
Turnhout
Voorwaardelijke straf voor gewelddadige straatroof in de Merodelei
De 26-jarige Dennis D. uit Turnhout is veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van 2 jaar waarbij hij aan zijn drugsverslaving moet werken. Op 13 november pleegde hij een gewelddadige straatroof op een onschuldig slachtoffer dat op weg was naar de bakker. -
TV
STREAMINGTIPS. Van ‘Better Call Saul’ tot ‘House of the Dragon’: vijf spin-offs die beter zijn dan hun origineel
Terwijl Netflix nog volop debatteert of het een vervolgseizoen wil op ‘That ‘90s Show’, de recente spin-off van ‘That ‘70s Show’, doken wij de archieven in op zoek naar spin-offs die wel een gezond en lang leven beschoren waren. Hoewel de geschiedenis al een paar keer heeft aangetoond dat spin-offs vaker inferieur zijn aan hun voorlopers (denk maar aan ‘The Mandalorian’-spin-off ‘The Book of Boba Fett’ of de ‘Friends’-spin-off ‘Joey’) hebben we er toch vijf gevonden die het succes van hun voorouder niet alleen evenaren, maar zowaar overtreffen. Een overzicht! -
Oud-Turnhout
Eén vuilnisbak op drie verdwijnt uit straatbeeld: “We stelden misbruik vast op bepaalde plaatsen”
De gemeente Oud-Turnhout gaat één derde van de openbare vuilnisbakken op haar grondgebied verwijderen. De vuilnisbakken worden weggehaald omdat ze ofwel niét gebruikt worden ofwel gebruikt om te sluikstorten. “Op 31 plaatsen worden de vuilnisbakken wél correct gebruikt”, klinkt het.