Drie huizen tegen de vlakte voor uitbreiding Delhaize in Torhout: “We willen onze klanten meer comfort bieden”

De plannen van Thibaut Lemahieu zijn niet min. De jonge ondernemer, die ook al Delhaize-filialen in Koekelare en Ingelmunster uitbaat, nam in 2014 de supermarkt in Torhout over. Hij zette die weer op de kaart, maar heeft nu capaciteitsproblemen. “De parking is al langer een heikel punt en ook de winkel is verouderd", vindt hij. “De zaak draait goed en we geloven in een mooie toekomst. Daarom gaan straks alle vloeren en plafonds eruit. We vernieuwen en verruimen met vierhonderd vierkante meter extra winkelruimte.”

Er komt een shop-in-een-shop met een aparte versafdeling. Daar zul je vers bereide charcuterie, maar ook kaas- en tapasplanken vinden. Met Tom Desmet van het zopas gesloten restaurant Puur Genieten is een extra kracht aangeworven om ook speciale traiteurmaaltijden aan te bieden. “We willen een niveau hoger gaan”, zegt Lemahieu. “We hebben met Tom de juiste man op de juiste plaats. Hij is een uitstekend kok, die nu al iets meer dan een maand meedraait. Op termijn willen we ook een verse visafdeling openen.”

Voor de klanten zal de grootste verandering de omgeving zijn. De parking met zestig plaatsen wordt dubbel zo groot met straks 130 parkeervakken. “We slopen daarvoor drie woningen in de buurt”, legt Lemahieu uit. “Dat is ingrijpend, maar noodzakelijk om de klanten het comfort te geven dat ze verdienen. De grootste parking komt namelijk aan de achterkant, waar nu de minste plaatsen zijn. Het zal niet meer mogelijk zijn om te rijden van de ene naar de andere kant. Daar komt een wandelweg met zitbanken en meer groen. Het zal ook eenvoudiger worden om in en uit te rijden en de parkeervakken worden wat breder.”

Het gaat om een serieuze investering, maar dat heeft de zaakvoerder er wel voor over. “Torhout is een belangrijke stad voor Delhaize. De zaak draait goed en verdient het om extra beleving aan de klanten te geven.” Tegelijk is de ondernemer in Ingelmunster bezig om daar een Albert Heijn-vestiging vorm te geven. Komt zo’n supermarkt straks ook naar Torhout? “Geen commentaar”, glimlacht de zaakvoerder. De Delhaize-supermarkt blijft tijdens de werken zoveel mogelijk open. Als de coronacrisis en het winterweer geen roet in het eten gooien, zal de winkel amper twee weken gesloten zijn in april, voor de deuren weer openen.