Als agenten Kim , Dave en Kevin hun nieuwe fietsen in ontvangst nemen, staan ze met de glimlach op het gezicht. “Deze exemplaren zijn zeer licht en toch robuust. Bovendien zijn ze onderhoudsvriendelijk”, zeggen de sportieve agenten die de voordelen van het patrouilleren per fiets de laatste maanden ontdekten.

“Met de fiets merk je nu eenmaal een aantal dingen (sneller) op. Het geluid van een alarm of glasbraak, de geur van een vuurtje-stook of cannabisgebruik: dat zijn dingen die je niet snel merkt als je in een wagen zit. Je kan ook meteen optreden.”

Politie per fiets is ook een pak makkelijker aanspreekbaar. “Maar ook het verrassingseffect heeft zijn voordelen”, zeggen de agenten. “We zijn veel stiller, dus we kunnen ‘plots’ ergens opduiken. Ook zijn er heel wat plaatsen sneller bereikbaar. In het centrum verplaats je je sneller dan met de wagen en ook in parken en domeinen zijn we veel wendbaarder.”

Van bij de opstart tot eind december vorig jaar legden ze al bijna 2.400 kilometer af. De agenten namen onderweg al heel wat dingen in beslag. Van verboden wapens (messen, stroomstootwapen, boksijzers of airsoftpistool), drugs, gsm’s en inbrekersmateriaal tot bijna 6.000 euro cash geld. “Zo betrapte het fietsteam een ‘skimmer’ met 5.950 euro op zak”, vertelt korpschef Stéphan Gilis. “De agenten per fiets hadden die dag al verschillende malen een man opgemerkt. De man schrok wat als de politie per fiets hem weer eens kruiste. De agenten vonden dit verdacht en gingen over tot controle. De man bleek een ‘skimmer’ te zijn: iemand die een bankautomaat probeert te manipuleren. Dat doet hij met een apparaatje dat hij over de geldlade kleeft, waardoor je geld niet uit de gleuf schijnt te komen. Als het slachtoffer uiteindelijk vertrekt, haalt hij alsnog het apparaatje mét het geld uit de automaat. Dit was met een gewone patrouille per wagen waarschijnlijk niet opgevallen”, zegt de korpschef, die het fietsteam om termijn wil uitbreiden.