Nick en Stefanie van El Parador houden er eind 2021 mee op: “Een overnamebod valt niet elke week in de bus”

El Parador is niets minder dan een monument in de Tieltse horecageschiedenis. De zaak op de Ruiseleedsesteenweg werd in 1963 opgericht door Milo Lybaert en Jacqueline Le Couter en kwam later in handen van François Verstraete en Carine Maes. Zij gaven in 2005 de fakkel door aan Nick Ver Eecke en Stefanie Verhaege. “Wij hebben altijd de bedoeling gehad El Parador twintig jaar succesvol uit te baten en daarna onze opties te bekijken”, zegt Nick. “Die termijn halen we dus net niet en daar zit onze nieuwe buur voor iets tussen.” 

Die nieuwe buur is projectcoördinator MC Bouw. Het bedrijf kocht een paar jaar geleden het aangrenzend perceel. “De vergunningsaanvraag om daar een nieuw kantoorgebouw te bouwen, leidde tot een eerste contact en van het een kwam het ander”, gaat Nick verder. “MC Bouw ziet mogelijkheden op langere termijn en we bleken relatief snel op dezelfde golflengte te zitten. We kregen een voorstel en zijn daar op ingegaan. Onze 18-jarige zoon Lucas koestert geen plannen om in de zaak te stappen en een goed overnamebod valt niet elke week in de bus, dus dan maak je een overweging.”

Aangezien MC Bouw op korte termijn geen plannen heeft met het gebouw kunnen Nick en Stefanie het verhaal van El Parador wel in schoonheid afsluiten. “Voor ons is het belangrijk dat we de geplande agenda kunnen afwerken en geen mensen moeten teleurstellen. El Parador blijft dus open tot eind 2021. Zo hopen we een geslaagd laatste hoofdstuk te schrijven aan ons verhaal hier. Voor zover dat mogelijk is in deze tijden. De agenda staat alvast vol, ook al schuiven we nu al een paar maanden de zaken noodgedwongen op. Met het hele team doen we er alles aan om de geplande feesten perfect af te werken.”

Of de coronacrisis meespeelde in de beslissing? Nick en Stefanie halen de schouders op. “Het is in elk geval geen geschenk voor El Parador, dat mag duidelijk zijn. Maar we hebben niet stilgezeten en dat heeft ons op nieuwe ideetjes gebracht”, gaat Stefanie verder. “Ik rond dit schooljaar mijn graduaatsopleiding Specifieke Lerarenopleiding af met een laatste stageperiode en ik was in 2020 ook drie maanden aan de slag in de keuken van het Sint-Andriesziekenhuis. Nick ontdekte ondertussen bij verschillende bevriende ondernemers dat hij van veel markten thuis is. Wat de toekomst brengt, zowel voor ons persoonlijk als voor El Parador, staat nog niet helemaal vast.”