“Als brandweerman geniet je het vertrouwen van 97 procent van de bevolking”, zegt Lieven Rijckaert. “Dat blijkt uit onderzoek en geen enkel beroep doet beter. Het uitzonderlijk hoge cijfer is ongetwijfeld mee ingegeven door het feit dat brandweermensen een verschil maken voor wie op hen een beroep doet. Toch is de belangstelling om aan te sluiten bij de brandweer de jongste jaren verminderd. Alle hulpverleningszones zijn op zoek naar nieuwe mensen, ook bij ons is dat niet anders.”

Een probleem om voldoende brandweerzorg te garanderen, is er volgens Rijckaert niet in Tielt. “Ons team bestaat uit veertig mensen en dat volstaat. Maar als we de leeftijden bekijken, zien we dat er over vijf tot tien jaar toch een tekort zou kunnen ontstaan. Dat willen we graag vermijden. Daarom starten we een campagne met de slogan ‘Klaar voor een uitdaging’. Actief zijn bij de brandweer is een echte uitdaging. Het vraagt een inspanning, dat is zeker. Maar wie aansluit, komt in diverse situaties terecht waarbij hij samen met de collega’s het verschil kan maken.”

Wie zich klaar voelt voor de uitdaging, wordt met open armen ontvangen door het team van de Tieltse brandweer. “We zorgen voor maximale begeleiding en al na een jaar opleiding kunnen de nieuwe krachten mee op interventie”, gaat Rijckaert verder. “Het mooie is dat je er als brandweerman nooit alleen voor staat. We gaan samen de uitdagingen aan, teamwork en kameraadschap zijn belangrijk. We gaan voor elkaar door het vuur, als het moet ook letterlijk. Maar ook als het wat minder gaat, zijn we er voor elkaar.”

 _{(lees verder onder de foto)}

Om de campagne voor nieuwe kandidaten extra in de verf te zetten, gebruikt de brandweer een origineel middel. “Tijdens het brainstormen kwam adjudant Edwin Baert met het idee voor een broodzakkencampagne”, legt de postoverste uit. “Het hele team zag daar meteen brood in. Cartoonist Hans Vanneste schudde voor ons een mooie cartoon uit zijn mouw. Daarop is een brandweerman te zien die de uitdaging is aangegaan om de Halletoren te beklimmen. Er is ook een QR-code die geïnteresseerden verwijst naar de aanwervingscampagne. De duizenden broodzakken werden recent bedeeld bij de bakkers in Tielt. Zo vindt onze boodschap ongetwijfeld snel de weg naar een groot publiek. En wie wil, kan in het voorjaar naar een infoavond voor geïnteresseerde mensen.”