Opnieuw Bernadettebeeld in Lourdesgrot

“Toen ik in 2020 lid werd van de Kerkfabriek Sint-Donatus kaartte ik het probleem aan en meteen waren mijn collega’s bereid om op zoek te gaan naar een nieuw beeld. Ik vond het uiteindelijk bij De Wildeman in Scherpenheuvel”, vertelt De Keyzer, die de geschiedenis van de grot goed kent. “De grot werd gebouwd in 1878 aan het begin van de Tieltse Blereberg op een stukje grond van ongeveer elf are, door Maria Theresia Van Geertruyden. Zij was de weduwe van de vrij vroeg gestorven molenaar Henricus Boxstens, die, zoals zijn vader, de windmolen bovenaan de Blereberg uitbaatte. Na zijn dood nam zijn zoon Isidoor de molen over. De molen werd uiteindelijk afgebroken in 1928. Opmerkelijk detail is dat de naam van Isidoor in de grot gegrift staat.”

In 1883 schonk de familie de grot aan de kerkfabriek Sint-Martinus. “De tijd dat er honderden mensen samenstroomden, is voorbij, maar toch blijft het onze plicht om dit erfgoed in stand te houden. De gemeente draagt haar steentje bij door te zorgen voor de verlichting en het onderhoud. De nieuwe, en voor de gemeente enige, kerkfabriek Sint-Donatus acht het meer dan haar plicht om erover te waken dat deze plaats van gebed, stilte, rust en waardevol erfgoed behouden blijft. Vandaar ook het nieuwe beeldje van Bernadette Soubirous. We hopen allemaal dat de Lourdesgrot en het beeldje nog heel lang ongeschonden zullen blijven.”