“Dit was misschien wel één van haar betere matchen”, dacht Mertens. “Ikzelf zat niet aan het niveau dat ik wilde spelen. Ik voelde de bal niet 100 procent en die dubbel van donderdag zat nog wat in mijn benen. In set twee heb ik me na 1-4 wat meer laten gelden en dat iets agressievere tennis heeft gewerkt.”

Sinds de herneming van het circuit, in augustus van vorig jaar, haalde Mertens zes halve finales in de vijftien tornooien die ze gespeeld heeft. Morgen is dat tegen haar partner Veronika Kudermetova (WTA 29), waar ze later op de dag ook nog de halve finale in het dubbel mee speelt. “Zij is een hardhitster”, wist Mertens. “Een heel stevige opslag ook, ze probeert door de verdediging van de tegenstander te slaan.”

Sowieso wordt het weer aanpassen aan een nieuwe context in Istanbul. “Het zijn hier elke dag andere omstandigheden”, glimlachte Mertens. “Van zaterdag tot maandag heb ik met drie lagen kleren gespeeld, het regende en was koud. De dagen erna was het heel warm. En dan kwam er nog de wind bij. Maar mentaal is dit sowieso een goede voorbereiding.”

Lees ook:

S.O.S. Roland Garros? Nu ook Goffin in de Belgische ziekenboeg, en die puilt stilaan uit

Elise Mertens na vaccinatie: “Ik heb grotere neusgaten gekregen”