Kim Clijsters over haar coronaroutine, comeback en nieuwe hobby’s: “Kuisen! Dat gaf me echt veel voldoening”

Op 9 maart kwam er een abrupt einde aan de comeback van Kim Clijsters (36), die amper drie weken eerder van start was gegaan. En dat net op het moment dat de drievoudige mama en viervoudige grandslamwinnares in het juiste ritme leek te komen, na twee nederlagen in Dubai en Monterrey. “Ik begon op training in Indian Wells het gevoel te krijgen dat ik wilde hebben”, zucht Clijsters. “Ik had mijn volgende match dan ook met een ander vertrouwen aangevat dan die eerste twee wedstrijden. Spijtig.”

Het ex-nummer 1 van de wereld heeft waarschijnlijk nog een hele tijd van onzekerheid voor zich. Officieel staat de herstart van het circuit begin augustus geprogrammeerd, maar niet iedereen gelooft daarin. “Ik zie het niet gebeuren, om eerlijk te zijn. Het lijkt mij heel moeilijk, omdat we met zoveel culturen samenzitten en we niet weten wie wanneer zal mogen reizen. Ik zie niet in hoe je in deze situatie iets kan creëren dat voor iedereen aanvaardbaar is. Maar ik ben benieuwd en hoop toch dat we nog wat tennis kunnen spelen dit jaar.”

Met dochter Jada (12) en zoon Jack (6) deels terug naar school installeerde Clijsters opnieuw een dagelijkse trainingsroutine. Maar dat gebrek aan perspectief is niet eenvoudig te plaatsen. “Ik ben wel iemand die graag vier of acht of twaalf weken naar een doel toewerkt. Dat is nu bij momenten wel moeilijk. Ik ga alleszins proberen mijn normale planning aan te houden. Misschien dat het volgende doel de World Team Tennis wordt (teamcompetitie in Amerika die op 12 juli zou moeten plaatsvinden in een afgeslankt format op één locatie, mogelijk Las Vegas, red.). Hopelijk kan ik daar naartoe werken om daar wat oefenwedstrijdjes te spelen, als tussenfase voor een officieel toernooi. Daar wil ik mijn lichaam wel voor klaarstomen.”

Deze verplichte pauze geeft Clijsters alvast de kans om dat lichaam nog wat beter te verzorgen. “In mijn rechterknie heb ik een scheurtje gehad in mijn mediale band (opgelopen tijdens een partijtje padel begin november, red.). En in mijn linkerknie heb ik een patellaprobleem. Ik zit daar met een knobbel die ik al meedraag sinds mijn veertiende. Een overbelastingsletsel dat nu wat splintert. Mijn pees wrijft over die splinters, wat zorgt voor pijn. Het is niets ernstigs, maar wel ambetant en het zorgt voor ontstekingen. Door deze coronaperiode heb ik nu de tijd gekregen om dat te laten genezen en te stoppen met de ontstekingsremmers.”

In het begin van de lockdown verhuisde het hele gezin eerst naar Belmar in New Jersey, nabij de ouders van echtgenoot Brian Lynch, om enkele weken geleden terug te keren naar België — met veertien dagen verplichte quarantaine tot gevolg. “Ik heb er even moeite mee gehad dat er altijd lawaai in huis was”, glimlacht Clijsters. “Ik had nood aan wat stilte, een boek lezen of wat stretchen. Maar dat zal niet onbekend klinken voor veel mensen, hè.” Ze ontdekte zelfs een nieuwe hobby. “Kuisen! Maak dat mee! (lacht) Dat gaf me echt veel voldoening.”

Een exclusieve babbel met Kim Clijsters over haar comeback in coronatijden: “In het begin had ik toch even het gevoel van ‘dju toch’” (+) 

Clijsters in lockdown: van eerbetoon aan zorgend personeel tot ‘Regenboog pact’

Kim Clijsters: “Weet je wat ik soms mis? Een knuffel! Een virtuele knuffel mag dus zeker wel voor mijn verjaardag”