Kazachse Rybakina verrast Jabeur en pakt op Wimbledon eerste grandslamzege uit carrière

Wie het vanmiddag ook haalde op Centre Court, er zou sowieso geschiedenis in het vrouwentennis geschreven worden. Pakte de Kazachse Elena Rybakina, nummer 23 van de wereld, voor het eerst een grandslamzege? Of deed nummer twee Ons Jabeur hetzelfde en veroverde ze tegelijk als allereerste Arabisch-Afrikaanse vrouw een grandslam? 

Het leek na een halfuurtje tennis in Londen dat laatste te worden. Jabeur ging door op haar elan van de voorbije rondes en verzilverde al snel de break die ze vroeg in de set pakte: 6-3. Rybakina had tot dan weinig in de pap te brokken en leek geen aanspraak meer te maken op de zege, maar ze keerde de rollen vanaf set twee verrassend genoeg helemaal om. De Kazachse haalde het met 6-2 nadat ze twee keer door de opslag van Jabeur was gegaan.

Rybakina hield dat momentum vast en stoomde ook in de beslissende set door. Jabeur kon geen vuist meer maken. Na een kleine twee uur tennis stond er opnieuw 6-2 op het bord. Rybakina, amper 23 jaar, is tevens de eerste Kazachse ooit die een grandslam wint. Ze kreeg haar trofee uit handen van de Britse prinses Kate. 

Tot 2018 verdedige Rybakina de kleuren van haar geboorteland Rusland. “Maar ik voel me nu een Kazachse. Ik ben in mijn nieuwe land geweldig opgevangen en dat heeft tot dit succes geleid.” De eerste Kazachse winnares van een Grand Slam  kon het allemaal nauwelijks bevatten. “Mijn voornaamste doel hier was eigenlijk om de tweede week van het toernooi te halen. Eerlijk gezegd had ik niet gedacht dat dat al zou lukken. Maar het ging altijd maar beter. De finale was ongelooflijk. Ik was vooraf en tijdens de partij heel zenuwachtig. Toch pakte het allemaal goed uit voor mij. Ik ben ongelooflijk blij.”

Het is pas de derde WTA-titel voor Rybakina. In 2019 won ze in Hobart, in 2020 in Boekarest. Daarnaast was ze zes keer runner-up (Nanchang 2019, Shenzhen, Sint-Petersburg, Dubai en Straatsburg 2020, Adelaide 2022). Een kwartfinale op Roland-Garros vorig jaar, was haar vorige beste resultaat op een Grand Slam. Ondanks haar zege blijft Rybakina 23e op de wereldranglijst. Omdat er geen Russen en Wit-Russen tot het toernooi toegelaten werden, werd beslist om geen rankingpoints toe te kennen. 

Op de erelijst volgt Rybakina  de inmiddels gestopte Australische Ashleigh Barty op.