Elise Mertens stoot niet door in Luxemburg - Murray blijft het goed doen op European Open

Andy Murray (ATP 243) heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de European Open (hard/635.750 euro). De Brit klopte in de achtste finales in de Antwerpse Lotto Arena het Uruguayaanse achtste reekshoofd Pablo Cuevas (ATP 45) in twee sets: 6-4 en 6-3. De partij nam 1 uur en 25 minuten in beslag.

Murray treft in de kwartfinales de Roemeen Marius Copil (ATP 92), die de Argentijn Diego Schwartzman (ATP 15), het derde reekshoofd, in drie sets (6-4, 5-7 en 7-6 (9/7)) naar huis stuurde.

De 32-jarige Murray, ex-nummer 1 van de wereld, werkt in Antwerpen verder aan zijn comeback. Begin dit jaar, vlak voor de Australian Open, kondigde de tweevoudige olympische kampioen aan dat hij een punt zou zetten achter zijn carrière. Een ingrijpende heupoperatie gaf hem echter opnieuw hoop. In het enkelspel vierde hij afgelopen zomer zijn rentree, waarna hij met overtuigende wedstrijden op enkele Aziatische toernooien voort vertrouwen opdeed. In de eerste ronde in de Lotto Arena rekende hij af met Kimmer Coppejans (ATP 158). De 25-jarige Belg moest met 6-4 en 7-6 (7/4) het onderspit delven.

“Cuevas serveerde heel goed, ik had het helemaal niet onder de markt”, reageerde Murray. “Ik moest de hele partij de focus houden en bij de les blijven, maar dat lukte. Dat stemt me heel tevreden. Ik win hier nu twee matchen op rij en wil dat momentum vasthouden.”

“Tegen Copil zal ik de zege opnieuw niet cadeau krijgen”, vervolgde de Brit, die zijn twee duels tegen de Roemeen in het verleden won. “Mijn laatste wedstrijd tegen hem, vorig jaar in Washington, verliep heel moeilijk voor mij, al sukkelde ik toen ook met mijn heup. Copil zal erg gemotiveerd zijn en zijn uiterste best doen, maar ik ben klaar. Of ik mezelf het toernooi in Antwerpen zie winnen? Speel ik als vandaag, heb ik een kans. Maar ik wil niet te hard van stapel lopen. Als ik de finale haal, zal ik verschillende dagen op rij de baan op moeten. Ik moet nog zien of mijn lichaam dat al aankan.”

Eerste reekshoofd Elise Mertens (WTA 19) is uitgeschakeld in de tweede ronde (achtste finales) van het WTA-toernooi in Luxemburg (hard/250.000 dollar). Belgiës nummer 1 verloor in drie sets van de Letse Jelena Ostapenko (WTA 63): 4-6, 6-2 en 6-2 na 1 uur en 58 minuten.

Het was het eerste duel tussen Mertens en de voormalige winnares van Roland Garros (in 2017), met een wildcard op de hoofdtabel. In de kwartfinales neemt Ostapenko het op tegen de winnares van het Duits onderonsje tussen Andrea Petkovic (WTA 75) en qualifier Antonia Lottner (WTA 210).

Alison Van Uytvanck (WTA 48) moest dinsdag opgeven in haar eersterondepartij tegen de Roemeense qualifier Monica Niculescu (WTA 111). Ze blesseerde zich aan de enkel en gooide de handdoek bij een 4-2 voorsprong in de eerste set. 

 “Haar service was niet goed en haar derde bal ook niet”, verklaarde coach Robbe Ceyssens de nederlaag van Elise Mertens. “Op die derde bal (de eerste na de return) varieerde ze niet genoeg en als je die derde bal te kort slaat, kom je in de problemen. Ze moet ook proberen meer punten te winnen op haar tweede opslag. Daarop is ze nog te weinig agressief. Ook op de tweede service moet ze durven aanvallen.” 

Jannik Sinner (ATP 119) heeft zich verrassend geplaatst voor de kwartfinale van de European Open (hard/635.750 euro). De 18-jarige Italiaan versloeg in de achtste finale in de Antwerpse Lotto Arena topreekshoofd Gael Monfils (ATP 13) in twee korte sets: 6-3, 6-2. De partij duurde iets meer dan een uur. In de kwartfinale neemt Sinner het op tegen de Amerikaan Frances Tiafoe (ATP 53), die in de achtste finale het Duitse zevende reekshoofd Jan-Lennard Struff (ATP 41) in twee sets (6-3, 6-4) uitschakelde.

Monfils was als eerste reekshoofd vrij in de eerste ronde. Vorig jaar bereikte de 33-jarige Fransman in Antwerpen de finale, maar daarin was de Brit Kyle Edmund te sterk. Sinner kreeg voor het Antwerpse toernooi een wildcard. In de eerste ronde versloeg hij de Pool Kamil Majchrzak (ATP 91) met 6-4, 6-2.

De Roemeen Marius Copil (ATP 92) heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de European Open (hard/635.750 euro). Ook de Amerikaan Frances Tiafoe (ATP 53) schaarde zich in de Antwerpse Lotto Arena bij de laatste acht.

Copil klopte in de achtste finales de Argentijn Diego Schwartzman (ATP 15), het derde reekshoofd, in drie sets: 6-4, 5-7 en 7-6 (9/7). De partij nam 2 uur en 43 minuten in beslag. De Roemeen treft in de kwartfinales de Uruguayaan Pablo Cuevas (ATP 45), het achtste reekshoofd, of de Britse voormalige nummer 1 van de wereld Andy Murray (ATP 243).

Copil plaatste zich als qualifier voor de hoofdtabel. In de eerste kwalificatieronde rekende hij af met Ruben Bemelmans (ATP 201). Schwartzman was in de eerste ronde vrij. Bij de edities van 2016 en 2017 eindigde hij telkens als runner-up.

Tiafoe nam in de achtste finales de maat van het Duitse zevende reekshoofd Jan-Lennard Struff (ATP 41) in twee sets: 6-3 en 6-4. De 21-jarige Amerikaan moest daarvoor 1 uur en 20 minuten op de baan. Tiafoe kijkt in de kwartfinales de Italiaan Jannik Sinner (ATP 119) in de ogen. 

De Zwitser Roger Federer (ATP 3) neemt ook volgend jaar deel aan Roland Garros, zo maakte de voormalige nummer één van de wereld vandaag bekend in een interview met de Amerikaanse zender CNN. De 38-jarige Federer maakte in mei zijn rentree op Roland Garros, na drie jaar afwezigheid. De Zwitser bereikte er meteen de halve finale. Zijn enige titel op het Parijse grandslamtoernooi dateert van tien jaar geleden.

De verwachting is dat Federer een rustige opbouw richting het toernooi zal inplannen. Na Parijs kiest hij voor het Duitse Halle als voorbereiding op Wimbledon. Nadien volgen de Olympische Spelen in Tokio en de US Open.