De bouw van zorgsite De Brabander aan de Antwerpse Steenweg nam 2,5 jaar in beslag en was een technisch huzarenstukje. Er werd gebouwd op een terrein met een aanzienlijk niveauverschil. De historische mouterij zou aanvankelijk bewaard blijven, maar het gebouw bleek in zo’n slechte staat dat het afgebroken werd en steen voor steen heropgebouwd. “Een voorbijganger zal het verschil niet merken”, zegt directeur Etienne Audenaert trots. “Bij het ontwerp werd ook rekening gehouden met het uitzicht op de dijk met het achterliggende natuurgebied ’t Broek en het karakter van de site. Het is uitzonderlijk dat we zo’n locatie konden gebruiken voor een sociaal woonproject.”

De mouterij huisvest negen bejaardenflats die met een open passerelle naadloos aansluiten op een nieuwbouw met 30 assistentieflats. “Hierdoor kunnen ze gezamenlijk gebruik maken van twee liften”, vervolgt Audenaert. “Voor de assistentieflats gaan we samenwerken met onze overbuur, het woonzorgcentrum Huize Vincent.” In een derde gebouw aan de straatkant zijn nog eens vijf zorgflats, die beheerd zullen worden voor vzw De Klokke, een organisatie die woonondersteuning biedt aan personen met een mentale beperking. Op het binnenplein werd een bestaande schuur omgevormd tot een ontmoetingsruimte waar alle bewoners en partners gebruik van kunnen maken en activiteiten mogen organiseren.

De bouwwerken liepen door corona wat vertraging op, maar zitten nu in een eindfase. In juni kunnen de eerste bewoners hun intrek nemen. “Het project is een mijlpaal, want dit zijn de allereerste sociale assistentieflats in Temse”, benadrukt Audenaert. “Ze zullen dus ook aan een sociaal tarief verhuurd worden. Het is de bedoeling om ook in Steendorp een gelijkaardig project op te starten op de site van woonzorgcentrum ’t Blauwhof.”

WoonAnker Waas kreeg intussen ook een goed rapport mét felicitaties van minister Diependaele voor haar werking. Sociale huisvestingsmaatschappijen worden om de zes jaar doorgelicht door de Vlaamse overheid. Een commissie bekijkt dan de beschikbaarheid en kwaliteit van het patrimonium en de betaalbaarheid hiervan maar ook het met sociaal beleid, de klantgerichtheid en de financiële resultaten. Het was de eerste audit voor WoonAnker Waas sinds de fusie met de Gewestelijke Maatschappij voor Volkswoningen twee jaar geleden. “Een fusie die heel wat voeten in de aarde had en op recordtijd in goede banen is geleid”, stelt bestuurslid Stephan Van der Gucht tevreden vast.

WoonAnker Waas wil binnen de drie jaar haar patrimonium uitbreiden met 46 woningen. Momenteel heeft de huisvestingsmaatschappij reeds 1.800 panden in portefeuille waarvan het grootste deel, 1.100, in Temse. “Een vrij hoog aantal, maar de nood is even groot”, zegt Audenaert. “Op de wachtlijst staan namelijk evenveel kandidaten als er woningen zijn. We blijven daarom niet stilzitten. Na het bouwverlof gaan we de bouw van zeven appartementen aanbesteden in de Nijverheisstraat. Eind dit jaar zullen hiervoor vijf verouderde arbeidershuisjes gesloopt worden. Ook op de ISA-site staan nog vijf flats op het programma.”