Scholieren steken handen uit de mouwen in opvangcentrum voor Oekraïense vluchtelingen: “Verrast dat de mensen hier zo sober moeten leven”

In heel Vlaanderen lieten scholen donderdag de klaslokalen dicht om deel te nemen aan Buitenlesdag. De secundaire school GO! Terra uit Temse pakte het anders aan en riep leerlingen op om mee te gaan klussen in het oude ziekenhuis De Pelikaan. “Zo brengen we de problematiek van de oorlog in Oekraïne toch iets dichter bij de leerlingen”, legt leerkracht Marjan De Mey uit. “We behandelen dit ook wel in de lessen maar is er een groot verschil tussen theorie en praktijk. De leerlingen waren meteen bereid om te helpen. We hadden ook geld kunnen inzamelen maar het is toch anders door zelf aan de slag te gaan.”

Dat vindt ook collega-leerkracht Shirley Rolans. “De leerlingen zien nu met eigen ogen dat het hier geen grote luxe is. Door zelf mee te helpen bij de inrichting, ervaren ze ook al een stukje hoe het moet zijn om hier te leven. Veel jongeren zijn daar toch wel een beetje van geschrokken. Het is dan ook een voormalig ziekenhuis en niet meteen de gezelligste plek om te wonen.  Bovendien komen hier wellicht ook een aantal toekomstige klasgenoten terecht. Vanaf volgende week starten er immers zeven Oekraïense leerlingen bij ons op school. Het begrip voor de leefomstandigheden van vluchtelingen zal nu toch een heel stuk groter zijn.”

Igor Goossens (18) en Fousseni Mama (18) zijn blij dat ze een handje kunnen toesteken. “Het is maar een klein steentje dat we hiermee bijdragen”, relativeren ze zelf. “We volgen de oorlog in Oekraïne niet op de voet maar we weten wel dat de situatie er verschrikkelijk moet zijn. Je land ontvluchten doe je niet voor je plezier. Hopelijk voelen de vluchtelingen zich hier snel huis.”

De technische dienst van de gemeente Temse is blij met de helpende handen. Ze zijn de voorbije weken al druk in de weer geweest met schilderen en het inrichten van badkamers. De leerlingen Verzorging hielpen donderdag vooral bij de opkuis. Ook studenten van de Logistiek, Verkoop en Lassen staken de handen uit de mouwen, onder meer voor het in elkaar steken van tafels en kasten en het klaarleggen van matrassen. De rest van het meubilair zal de komende dagen met enige vertraging nog geleverd worden.

De collectieve opvang is gesitueerd op de derde verdieping van het voormalig ziekenhuis De Pelikaan. Daar kunnen vluchtelingen minimaal zes maanden verblijven. Op advies van de brandweer is het maximumaantal beperkt tot 50 personen. De eerste bewoners worden woensdag verwacht.