Kenzo Deswert is geboren en getogen in Lokeren, maar in Temse is hij ook een bekend gezicht omdat hij er jaren heeft gevoetbald. Hij stond ook op de grasmat van Lokeren, Hamme en Berlare. Vier jaar geleden hing hij echter zijn voetbalschoenen aan de haak. “Om me te kunnen focussen op een nieuwe uitdaging en dat was de lancering van een eigen lijn van gezonde snacks voor honden en katten”, legt hij uit. “Ik ben altijd al een dierenvriend geweest, maar eigenlijk ben ik er ingerold door mijn vriendin. Haar ouders en grootouders staan al meer dan vijftig jaar op de markt met het kraam De Antwerpse Dierenwinkel. Drie jaar geleden heb ik besloten een eigen lijn van snacks voor honden en katten uit te brengen onder de naam Kengz. Dat was de bijnaam uit mijn voetbalperiode en het bekte wel goed voor dierenvoeding. De snacks laten we produceren in Nederland, maar de samenstelling is uniek en van onze hand. Voorlopig verkopen we vooral online en via het marktkraam, maar vanaf nu kun je dus ook terecht in een fysieke winkel.”

Kenzo liet namelijk zijn oog vallen op dierenspeciaalzaak ’t Parkietje in de Consciencestraat in Temse. Die sloot enkele jaren geleden de deuren. “Ik had meteen een klik met het pand”, gaat Kenzo verder. “Ik heb ook bewust de naam behouden omdat ’t Parkietje een begrip is in Temse. Om duidelijk te maken dat er wel een ander concept achter schuil gaat, heb ik er ‘nieuw’ aan toegevoegd.” Kenzo leerde de zaak twee jaar geleden kennen toen hij de stock overkocht na de sluiting. “Omdat ik al rondliep met het idee voor een eigen dierenspeciaalzaak leek dit een gouden kans. Door de sluiting van ’t Parkietje was er geen winkel meer in de gemeente met dierenbenodigdheden. De ligging leek me ook geknipt met een ruime parking voor de deur.”

Om het verschil te maken met supermarkten zal Kenzo geen bekende merken van honden- en kattenvoeding in de rekken zetten. “Die prijzenslag kun je als kleine speler toch niet winnen”, beseft hij. “Ik kies uiteraard in de eerste plaats voor mijn eigen lijn Kengz, maar vul aan met andere producten die je niet in een warenhuis vindt. Verder bestaat het gamma uit alle benodigdheden voor honden, katten, vogels, vissen,... We gaan ook vogels, konijnen en cavia’s verkopen, maar dat hou ik beperkt. Dieren moeten de nodige ruimte krijgen en ik wil niet dat ze hier te lang in een hok moeten zitten.”

De winkel werd bijna volledig gestript. “Vroegere klanten zullen de zaak nog amper herkennen”, lacht Kenzo. “Drie maanden zijn we bijna dagelijks bezig geweest. Zelfs de vloer hebben we eruit gehaald. De interesse blijkt groot, want tijdens de werken zijn al heel wat nieuwsgierige bewoners eens komen kijken. We mikken dan ook in de eerste plaats op Temsenaars. De vorige zaakvoerders hadden een trouw cliënteel en die zijn blij dat ze eindelijk weer in eigen gemeente terecht kunnen.”

’t Nieuw Parkietje opent op zaterdag 25 september. Iedereen is welkom tussen 10 en 18 uur, ook viervoeters.