WhatsApp gaat geen foto's scannen op zoek naar kindermisbruik zoals Apple: “Verkeerde aanpak”

WhatsApp-directeur Will Cathcart noemt het systeem in een reeks tweets onder meer een ‘tegenslag voor privacy’. Hij is naar eigen zeggen ‘bezorgd’.

“Dit is de verkeerde aanpak en een tegenslag voor de privacy van mensen over de hele wereld. (...) We hebben al decennialang computers en er is nooit een mandaat geweest om de privé-bestanden op elke desktop, laptop en telefoon te scannen op zoek naar content die illegaal is. Dat is niet hoe software in de vrije wereld werkt.” Cathcart is vooral bang dat landen waar iPhones in de schappen liggen op termijn zelf mogen bepalen waarop het systeem gaat scannen.

Apple onthulde de opvallende methode vorige week als onderdeel van meerdere maatregelen om de verspreiding van beeldmateriaal met kindermisbruik tegen te gaan. 

Apple zegt dat het programma concreet foto’s op apparaten als de iPhone en iPad gaat vergelijken met afbeeldingen van kindermisbruik uit een database van het National Center for Missing and Exploited Children in de VS. Het programma slaat alarm als het denkt op illegale beelden te zijn gestuit. Een team van menselijke onderzoekers besluit vervolgens of de politie moet worden ingeschakeld. De functie zal in de loop van dit jaar werken in de VS.

WhatsApp-directeur Will Cathcart is lang niet de eerste criticaster van het systeem. Onder meer burgerrechterorganisaties Electronic Frontier Foundation en Center for Democracy & Technology spraken zich al erg kritisch uit tegen het systeem van Apple.