Mijlpaal: stuur niet langer verplicht in zelfrijdende auto’s in VS

General Motors wil een zelfrijdende auto maken zonder rempedalen of een stuur die op de openbare weg mag rijden. Dat kon echter niet volgens de oude regels. Zo moesten auto’s een bestuurdersstoel, stuurwiel, zijspiegels en voldoende ramen hebben. Die voorschriften zijn nu aangepast: “Voor auto’s ontworpen om volledig door een autonoom rijsysteem te worden bestuurd, is handmatige controle logischerwijs onnodig”, klinkt het bij de toezichthouder. 

De veiligheid van inzitten blijft wel het belangrijkste. Zo mogen kinderen niet op de vroegere bestuurderszetel zitten, ook al rijdt de auto vanzelf. Bovendien moet iedere fabrikant van een zelfrijdende auto nog altijd op controle bij de toezichthouder. 

Zelfrijdende auto’s kunnen we indelen in vijf verschillende niveaus. Bij niveau één spreken we over een beperkte rijbijstand zoals cruise controle. Stap twee gaat over het feit dat een bestuurder zijn stuur en pedalen kan loslaten, maar wel nog steeds bereid moet zijn om de controle over te nemen. Bij niveau drie kan een wagen volledig zelfstandig rijden in optimale omstandigheden. Denk maar aan een zonnige dag op de autosnelweg. In de stad is er bij niveau drie dan weer wel een aandachtige bestuurder vereist.

Een auto van niveau 4 neemt op elk type weg de beslissingen alleen. De bestuurder kan zich met andere dingen bezighouden. Heel uitzonderlijke omstandigheden zoals noodweer, vragen wel nog voor tussenkomst. Bij stap vijf zijn er geen stuur en pedalen meer nodig. 

“Bij de tweede rit bespaarde ik al 2 euro diesel per 100 km”: onze journaliste volgde een les eco-rijden (+)