Frankrijk zet als eerste Europese land AI-bewakingscamera’s in

De camera’s, ondersteund door artificiële intelligentie (AI), zijn in staat om verdacht gedrag te herkennen. Ze kunnen onder meer achtergelaten bagage spotten en alarmen laten afgaan mocht er zich plots een stormloop aan mensen voordoen.

Zo’n veertigtal – voornamelijk linkse – Europese parlementsleden riepen vorige week hun Franse collega’s nog op om tegen het wetsvoorstel te stemmen. In een brief waarschuwden ze dat Frankrijk met deze wet “een nooit eerder in Europa gezien precedent van bewaking zou stellen, onder het voorwendsel van de Olympische Zomerspelen”.

Ook enkele ngo’s, waaronder het Franse La Quadrature du Net en internationale groepen als Amnesty International en Access Now, wezen op de gevaren van deze camera’s. Naast de privacyproblemen die ze met zich kunnen meebrengen, zouden de camera’s mogelijk ook een conflict kunnen veroorzaken met de EU-wetgeving rond artificiële intelligentie. Die wet ligt momenteel op tafel in Brussel en zou het biometrisch toezicht kunnen beperken.

Maar volgens de Franse regering zijn de AI-bewakingscamera’s nodig om de veiligheid te kunnen garanderen van de miljoenen toeristen en sportliefhebbers die volgend jaar verwacht worden in Parijs. De wetgevers van de partij van president Emmanuel Macron beweerden tijdens de debatten dat AI-camera’s de terreuraanslag van 2016 in Nice hadden kunnen voorkomen door de vrachtwagen te spotten voordat deze op de menigte in kon rijden.

Vanuit de linkse hoek is de bezorgdheid groot. Volgens hen is AI-massasurveillance ongekend in democratische samenlevingen en vormt het een bedreiging voor de burgerlijke vrijheden. Daarnaast vrezen ze ook dat deze tijdelijke maatregel na de Spelen permanent zal worden.